Collectieve actie tegen fouteadvocaten.org

B9 11702. Vzr. Rechtbank Haarlem, 2 augustus 2012,  LJN: BX9028, 'Stichting Waakzaamheid Onrechtmatige Uitlatingen Op Het Internet' tegen Gedaagde.

“De zeer kwetsende aard van de uitlatingen rechtvaardigen een veroordeling van gedaagde om de gehele website fouteadvocaten.org en de inhoud ervan van het internet te doen verwijderen. (…) De aard van de uitlatingen rechtvaardigt ook dat gedaagde wordt veroordeeld om te bewerkstelligen dat alle zoekresultaten van het internet worden verwijderd waarin melding wordt gemaakt van de website.”

Mediarecht. ‘Class-action’. Eiseres is een stichting in de zin van artikel 3:305a van het Burgerlijk Wetboek (BW), die ten doel heeft het opkomen voor en het behartigen van belangen, in en buiten rechte, van degenen (natuurlijke personen en rechtspersonen) die worden geraakt door uitlatingen of openbaarmakingen op het internet die de privacy en/of eer en goede naam van betrokkenen zodanig aantasten dat de reikwijdte van de vrijheid van meningsuiting dit niet toelaat. Gedaagde is betrokken bij een organisatie die de website fouteadvocaten.org beheert.

Op de homepage van de website van gedaagde  kon o.a worden doorgeklikt worden naar de pagina’s ‘foute advocaten’, ‘foutste advocaten’, ‘foute kantoren’ en ‘meld uw foute advocaat.’ De pagina met de titel “Voor advocaten” bevatte onder meer de tekst “Geachte advocaten, U heeft de boel verkloot als u hier vermeld wordt, zoveel moge duidelijk zijn. Deze site blijft online en u komt nooit meer van uw vermelding op deze site af”. Na een verzoek om met de Stichting in overleg te treden over het verwijderen van uitlatingen en naamsvermeldingen op de website en het opheffen van de website is de website enigszins aangepast.

De voorzieningenrechter oordeelt dat de uitlatingen op de website, gelet op de gebezigde kwalificaties als “intimiderend, sluw, eigenbelang prevaleert, onbetrouwbaar, leugenaar, graaier, fantast” zonder meer als zeer negatief en diffamerend moeten worden aangemerkt. Daar komt bij dat, gelet op de domeinnaam “fouteadvocaten”, aannemelijk is dat de website uitsluitend is bedoeld om negatieve kritiek op advocaten te publiceren. Van die kritiek wordt geen enkele feitelijke onderbouwing gegeven en daar wordt van de kant van de website ook niet om gevraagd. Lezers worden min of meer aangemoedigd om termen als “achterbaks, laks, onkundig, liegt, bedriegt” en dergelijke te gebruiken. De uitlatingen worden geplaatst zonder dat wederhoor wordt toegepast. Degenen op wie de uitlatingen betrekking hebben hebben ook achteraf niet de mogelijkheid om hun zienswijze kenbaar te maken. Voor zover met de website wordt beoogd een maatschappelijk belang te dienen - bijvoorbeeld om misstanden in de advocatuur aan de kaak te stellen en het publiek daarover te informeren- valt niet in te zien dat dat belang met deze werkwijze gediend kan zijn. Op grond van het voorgaande komt de voorzieningenrechter tot het oordeel dat de uitlatingen op de website als onrechtmatig moeten worden aangemerkt. 

4.10. Gedaagde  heeft ter zitting gezegd niet te weten wie de eigenaar is van de website. Vast staat dat hij de domeinnaam heeft geregistreerd. Ook staat vast dat hij de website beheert in die zin dat hij - eventueel in overleg met anderen - bepaalt of ter publicatie aangeboden teksten al dan niet worden geplaatst. Daarom kan naar het oordeel van de voorzieningenrechter gedaagde verantwoordelijk worden gehouden voor de gewraakte onrechtmatige uitlatingen.

4.11. Voorts is de voorzieningenrechter van oordeel dat in casu het recht van de (rechts)personen wier belangen de Stichting behartigt en van eiser sub 2 op bescherming van eer en goede naam dient te prevaleren boven het recht op vrijheid van meningsuiting van gedaagde en de anonieme personen die hij met de website faciliteert.

4.12. De zeer kwetsende aard van de uitlatingen rechtvaardigen een veroordeling van gedaagde om de gehele website en de inhoud ervan van het internet te doen verwijderen, evenals een machtiging om dat zelf te bewerkstelligen indien gedaagde daarmee in gebreke blijft. Nu de Stichting uitsluitend opkomt voor het gezamenlijke belang van degenen die worden getroffen door de uitlatingen op de website en nu eiser sub 2 naast de Stichting als eiser optreedt, zullen behoeve van de Stichting en ten behoeve van eiser sub 2 afzonderlijke voorzieningen worden gegeven.

4.13. De aard van de uitlatingen rechtvaardigt ook dat gedaagde wordt veroordeeld om te bewerkstelligen dat alle zoekresultaten van het internet worden verwijderd waarin melding wordt gemaakt van de website, alsmede van uitlatingen waarin eiser sub 2 op de website werd of wordt genoemd. Gelet op het standpunt van gedaagde met betrekking tot de ongeoorloofdheid van zijn handelen is de vrees voor herhaling reëel. Dit is aanleiding om gedaagde te verbieden een website op te richten of te publiceren met een soortgelijke domeinnaam of met een soortgelijke inhoud, als die van fouteadvocaten.org.

Lees het vonnis hier.