De andersoortige meanderpatronen maken geen inbreuk

B9 11801. Gerechtshof ’s-Gravenhage, 30 oktober 2012, HA ZA 09-418, Medinol  ltd. Tegen Abbott B.V. c.s. (met dank aan Simon Dack en Peter van Schijndel, Hoyng Monegier).

Octrooirecht. Coronaire stents. Het gerechtshof bekrachtigt het vonnis waarvan beroep, Rb Den Haag, 23 december 2009, IEPT20091223, dat de inbreukvorderingen van Medinol eerder afwees, kort gezegd omdat de volgens het octrooi symmetrisch lopende meanderpatronen (“in een periodiek patroon rondom een middellijn”) niet terugkomen in de stent designs van Abbott (afbeeldingen in het vonnis van de rechtbank).

Het hof oordeelt eveneens dat geen sprake is van inbreuk, zij het dat zij haar oordeel anders onderbouwt. Naar oordeel van het hof is nergens in de beschrijvingen van het octrooi is ook maar enige aanwijzing te vinden dat het octrooi ook stents betreft met andersoortige meanderpatronen, bijvoorbeeld in-fase eerste patronen en piek-tot-dal verbindingen. De Abbott-stents zijn echter wèl voorzien van in-fase, verticale ‘(eerste) meanderpatronen’ en van letterlijke inbreuk is derhalve geen sprake. Ook van equivalente inbreuk is geen sprake. De meanderpatronen in de Abbott-stents ‘leiden weliswaar tot een geëxpandeerde stent met minimale krimp’, maar op ‘fundamenteel andere wijze dan het in het octrooi neergelegde compensatiemechanisme.’ Ook als de inbreukvraag vanuit de invalshoek van de vaatondersteuning (scaffolding) wordt bekeken, is van inbreuk geen sprake.

In hoger beroep heeft Medinol  een tweede octrooi uit dezelfde familie in het geding gebracht, maar ook daarop maken de stents van Abbott om dezelfde redenen (en omdat bij die laatste stents een bepaalde lasnaad ontbreekt) geen inbreuk. 

1019h proceskosten (onbetwist) voor eiser Medinol: €508.196,55. De stelling van Abbott dat de zaak zeer omvangrijk was en mede door de wijze van presentering van de zaak veel onderzoek heeft gevergd, komt het hof  plausibel voor.

Lees het arrest hier.