Door algehele debranding is van aantasting geen sprake

B9 11730. Rechtbank Den Haag 10 oktober 2012, zaaknr. 399650 / HA ZA 11-2160 (Pioneer hi-bred international inc. tegen Agrifirm Group B.V c.s.). (met dank aan Bas Berghuis van Woortman & Laurens Kamp, Simmons & Simmons).

“Van bedoelde aantasting [van de merkfuncties] kan eerst sprake zijn indien Agrifirm de Pioneer merken zou gebruiken. Door algehele debranding is dat niet het geval.”

Merkenrecht & kwekersrecht. Parallelimport & ompakken. Boehringer II & Primakabin. Eiseres Pioneer produceert & verkoopt landbouwzaden, met name maïs. Diverse van haar rassen worden beschermd als communautair kwekersrecht onder rasbenamingen die beginnen met ‘PR’ of ‘P’. Ook is Pioneer houdster van diverse merkregistraties ‘Pioneer’voor zaden. Door gedaagde Agrifirm is maïszaad van Pioneer aangekocht van een van de Europese afnemers van Pioneer, naar Nederland vervoerd, behandeld , met het gewasbeschermingsmiddel Mesurol en in zakker gedaan die zijn voorzien van het  merk Agrifrm en van een NAK certificaat met een ‘PR’of ‘P’ verwijzing naar het Kwekersrecht van Pioneer. Eiseres Pioneer stelt dat Agrifirm hiermee inbreuk maakt op haar merkrechten, maar ziet haar vorderingen afgewezen.

Pioneer beroept zich m.b.t. de uitgeputte merkrechten op art. 2.23 lid 3 BVIE en art. 13 lid 2 GMVo en stelt dat zij zich gegronde redenen zijn zich toch te verzetten tegen verdere verhandeling van de waren onder haar merk, omdat de toestand van de waren, nadat zij in het verkeer zijn gebracht, gewijzigd of verslechterd is. De rechtbank oordeelt echter dat er sprake is van ‘algehele debranding’ en dat er, anders dan in Boehringer II (en onder verwijzing naar Primakabin en Viking), in casu wel sprake is van algehele verwijderingen van het merk, waardoor er geen sprake is van merkgebruik in de zin van de genoemde BVIE en GMVo bepalingen.

Ook de verwijzingen op de zakken naar de kwekersrechten van Pioneer zijn niet als merkgebruik aan te merken. “Het gebruik van het teken PR39F58 zoals op het afgebeelde NAK certificaat, of van een vergelijkbaar teken is dan ook niet aan te merken als gebruik van een merk van Pioneer. De betekenis van deze tekens is geen andere dan dat waarmee wordt aangegeven dat de verpakking zaaigoed, waarvan Pioneer het kwekersrecht toekomt, tot inhoud heeft. Het gebruik van een rasbenaming zegt in beginsel niets over de herkomst van het zaaigoed, omdat het materiaal evengoed vermeerderd kan zijn door een ander dan de houder van het kwekersrecht.” Dit wordt niet anders doordat Agrifirm aanmerkelijke wijziging aanbrengt aan de producten door deze te behandelen Mesurol.

1019h proceskosten: €39.968,96.

Lees het vonnis hier.