Single binary tree uit octrooi niet in door Netflix toegepaste HEVC-standaard

Broadcom en Netflix in een octrooigeschil over videocompressietechnologie binnen de HEVC-standaard (H.265) Broadcom stelde dat Netflix met HEVC inbreuk maakte op haar octrooi EP2575366 B1, omdat prediction mode en partition mode volgens haar met één single binary tree zouden worden gecodeerd. De rechtbank oordeelt dat conclusie 6 van het octrooi geen codering met één binary tree claimt en dat de HEVC-standaard uitgaat van twee afzonderlijke binarisatieprocessen. Een binary tree is slechts een binarisatiehulpmiddel en geen beslisschema. Daarom is geen sprake van inbreuk. De vorderingen van Broadcom worden afgewezen en zij wordt veroordeeld tot betaling van €445.672,85 aan proceskosten.

OCTROOIRECHT

Broadcom is wereldwijd actief op het gebied van halfgeleidertechnologie en infrastructuursoftware. Netflix biedt video-on-demand (VOD) internetdiensten aan via website en diverse applicaties.

De techniek gaat over het coderen van digitale videobestanden, het kleiner maken van een bestand zodat voor het streamen minder netwerkcapaciteit nodig is. Een veelgebruikte compressiestandaard was H.264/AVC, die is opgevolgd door HEVC (H.265). De HEVC-standaard beschrijft het decoderingsproces van de bitstream; het coderingsproces kan hieruit worden afgeleid. Bestaande uit Partitioning, Prediction, Binarisatie en Entropy Encoding (details in uitspraak). Het Broadcom-octrooi is EP2575366 B1 betreft Signaling of coding unit prediction and prediction unit partition mode for video coding.

De vakpersoon is een computerwetenschapper, een computertechnicus of een elektrotechnicus zijn met een opleiding op het gebied van computerwetenschappen of computer- of elektrotechniek. De vakpersoon heeft een grondig begrip van binary trees. Voorts is de vakpersoon op de prioriteitsdatum bekend met de ontwikkelingen op het gebied van videocodering.

Uitleg en inbreuk
Broadcom betoogt dat er sprake moet zijn van een single binary tree die zowel de prediction mode als de partition mode codeert. De toepassing van deze single binary tree resulteert in twee van elkaar te onderscheiden “sets” van bin strings, te weten een eerste bin string die duidt op de prediction mode en een tweede bin string waaruit de partition mode volgt. Netflix betoogt dat er voor de uitleg van Broadcom geen basis is in het octrooi.

Volgens de rechtbank claimt conclusie 6 iets anders dan wat in figuur 14 is weergegeven. Het octrooi maakt namelijk een duidelijk onderscheid tussen het gezamenlijk coderen van prediction mode en partition mode in één syntax element met één single binary tree (zoals in figuur 14, maar niet geclaimd) en het afzonderlijk coderen daarvan in twee syntax elementen, wat wél is geclaimd.

De rechtbank volgt Broadcom niet in haar uitleg dat een afhankelijkheidsrelatie tussen prediction mode en partition mode betekent dat zij met één binary tree worden gebinariseerd. Een binary tree wordt door de vakpersoon gezien als een hulpmiddel voor binarisatie (code book), niet als een beslisschema. Uit de HEVC-standaard blijkt dat prediction mode en partition mode via twee afzonderlijke binarisatieprocessen worden gecodeerd, met verschillende syntax elementen en zelfs een tussengelegen element. Daarom is geen sprake van een single binary tree zoals in het octrooi geclaimd.

Netflix maakt geen inbreuk op het octrooi en de vorderingen van Broadcom worden afgewezen. Proceskostenveroordeling: €445.672,85.

IEPT-versie volgt later
ECLI:NL:RBDHA:2025:24060