Een museum met hetzelfde thema

B9 11711. Vzr. Rechtbank Amsterdam, 4 oktober 2012, KG ZA 12-863 MW/TF, Kinderdagverblijf Bambini B.V. h.o.d.n. Torture Museum tegen Aquaris B.V. (met dank aan Lars Bakers & Christine Diepstraten, Bingh Advocaten).

“De beperkte beschermingsomvang heeft tot gevolg dat met een geringe afwijking een inbreukmakend karakter van een overeenkomende handelsnaam kan worden weggenomen.”

Merkenrecht. Handelsnaamrecht. Eiseres, Kinderdagverblijf Bambini B.V. exploiteert aan de Singel in Amsterdam het (Medieval) Torture Museum, een museum voor middeleeuwse martelwerktuigen. Gedaagde Aquaris heeft tot eind vorig jaar op het Damrak het Wodka Museum geëxploiteerd en exploiteert daar op dit moment eveneens een museum voor middeleeuwse martelwerktuigen en gebruikt(e) daarvoor de naam 'Medieval Torture Museum of Museum' of 'Museum of Medieval Torture Instruments' en de aanduiding Torture Museum.

Eiseres Bambini stelt dat gedaagde hiermee inbreuk maakt op haar handelsnaam- en merkrechten, maar ziet haar vorderingen afgewezen. “Ter zitting hebben partijen er in toegestemd dat de voorzieningenrechter na de zitting de website tortureamsterdam.com van Aquaris zal raadplegen om te beoordelen of er nog sprake is van gebruik van de naam Medieval Torture Museum. Raadpleging van deze website heeft tot de conclusie geleid dat daarop geen gebruik meer wordt gemaakt van voornoemde naam.” De vzr. gaat er vervolgens vanuit dat Aquaris het teken Museum of Medieval Torture Instuments als handelsnaam gebruikt en dat de naam Medieval Torture op de gevel prijkt en oordeelt dat gedaagde daarmee geen inbreuk maakt op de handelsnaam- en merkenrechten van eiseres:

4.4. (…) Een dergelijk puur beschrijvende handelsnaam heeft niet of nauwelijks onderscheidend vermogen en naar zijn aard een beperkte beschermingsomvang. Bambini kan daardoor het gebruik door derden van deze beschrijvende elementen niet tegenhouden. (…) De beperkte beschermingsomvang heeft tot gevolg dat met een geringe afwijking een inbreukmakend karakter van een overeenkomende handelsnaam kan worden weggenomen. Dat is in de onderhavige zaak het geval”

4.5. (…) Zoals Aquaris heeft aangevoerd is in de rechtspraak  bepaald dat het gebruik van tekstuele elementen van het beeldmerk, in dit geval de woorden Torture Museum en Medieval Exhibition geen merkinbreuk oplevert als de woorden als beschrijvend kunnen worden aangemerkt voor de diensten die door Bambini worden aangeboden. Dat is in de onderhavige zaak het geval. (…)

Van inburgering van het woordmerk van eiseres is niet gebleken en de beeldmerken en logo’s geven een andere totaalindruk. Verwarringsgevaar is voorshands niet te duchten  en inbreuk kan niet worden aangenomen. Ook van onrechtmatig handelen is geen sprake:

4.6. (…) Het is de vraag of, zoals Bambini stelt, het louter het doel is geweest van Aquaris om aan de hand van het kopiëren van een bekende naam het daarvoor in aanmerking komende publiek de museumbezoekers, naar haar eigen museum te trekken. De naam Museum of Medieval Torture is immers een beschrijvende naam die eerste en vooral aanduidt wat de aangeboden diensten zijn. Verder geldt dat partijen weliswaar concurrerende activiteiten hebben, maar dat Aquaris rechtsreeks de formule van Bambini heeft gekopieerd, is vooralsnog niet vast komen te staan. Het stond Aquaris vrij een museum met hetzelfde thema te exploiteren.

Lees het vonnis hier.