De aanduiding Vestingdagen Hellevoetsluis

B9 11551. Vzr. Rechtbank Rotterdam, 10 augustus 2012, Stichting Vestingdagen Hellevoetsluis (SVH) tegen Stichting Toerisme Evenementen Recreatie Heelvoetsluis (STER) & Gemeente Hellevoetsluis (met dank aan Bart Priem en Janneke Klompmakers, Lawton advocaten).

Handelsnaamrecht. Onrechtmatige daad en gesteld onrechtmatige uitlatingen. Stukgelopen samenwerking. Geen onderneming in de zin van de Hnw., geen gebruik als handelsnaam en geen onrechtmatig handelen: de (beschrijvende) term Vestingdagen Hellevoetsluis, al dan niet gebuikt als domeinnaam, mag in principe ook (zonder toestemming van eiseres SVH) door gedaagden worden gebruikt.

Eiseres SHV, de Stichting Vestingdagen Hellevoetsluis, heeft van 1979 tot 2008, met subsidie van en ‘al dan niet in opdracht van’ de gemeente Hellevoetsluis, de jaarlijkse Vestingdagen  Hellevoetsluis georganiseerd en is houdster van de domeinnaam vestingdagen.nl. Gedaagde STER heeft van de gemeente de opdracht gekregen om dit jaar in augustus de Vestingdagen Hellevoetsluis te organiseren. De Gemeente is houdster van de domeinnaam vestingsdagenhellevoetsluis.nl en het beeldmerk van de Vestingdagen Hellevoetsluis. SHV stelt dat hiermee inbreuk wordt gemaakt op haar handelsnaamrecht en dat er sprake zou zijn van onrechtmatig handelen. In reconventie stellen eisers dat SVH zich zou hebben bediend van onrechtmatige uitlatingen over eisers. 

De voorzieningenrechter wijst de vorderingen af van SVH af. Een beroep op art. 5 Handelsnaamwet kan niet slagen omdat niet zonder meer aannemelijk is dat SVH is aan te merken als een onderneming in de zin van artikel 1 Hnw. “Voorshands is niet aannemelijk te achten dat zij sinds 2008 nog als naar buiten op commerciële wijze optredende deelnemer aan het economische verkeer kan worden aangemerkt.”  Bovendien is niet gebleken dat gedaagde STER de naam Vestingdagen Hellevoetsluis als handelsnaam voert. “Veeleer is sprake van duiding van (het plaatsvinden van) een bepaald evenement.” Ook op die grond kan inbreuk niet worden aangenomen.

Ook van onrechtmatig handelen is geen sprake. De aanduiding Vestingdagen Hellevoetsluis is algemeen gebruikelijk en louter beschrijvend. “De woorden Vestingdagen Hellevoetsluis kunnen dan ook worden opgevat als een aanduiding van de specifieke locatie waar het voor publiek vrij toegankelijke evenement zal worden georganiseerd. Dat de gemeente waarde hecht en mag hechten aan de naam Vestingdagen Hellevoetsluis is in dat verband aannemelijk te achten. Niet aannemelijk lijkt dat deze naam door één van STER c.s. wordt of is gebruikt om zich met die naam als ondernemer te profileren respectievelijk te onderscheiden. Op het eerste gezicht kan de naam dus niet door een partij worden geclaimd. Ditzelfde geldt dan ook voor het registreren en het gebruik van de domeinnaam vestingdagenhellevoetsluis.nl” (…) De term Vestingdagen Hellevoetsluis, al dan niet gebuikt als domeinnaam, mag in principe dus ook (zonder toestemming van SVH) door STER c.s. gebruikt worden. Dit zou slechts anders zijn indien STER c.s. met het gebruiken van die naam geen ander doel heeft dan SVH schade toe te brengen.” Daarvan is echter geen sprake, onder meer omdat SVH eerder zelf heeft aangegeven het evenement in 2012 niet mede te willen organiseren. Van bijzondere omstandigheden, waaronder er sprake zou zijn van onrechtmatig profiteren en meeliften is eveneens geen sprake.

Nu niet is gebleken dat de uitlatingen over gedaagden op de website van eiseres onnodig grievend zijn, onvoldoende onderbouwd zijn of tot schade hebben geleid, prevaleert de vrijheid van meningsuiting van eiseres en wordende reconventionele vorderingen afgewezen.

1019h proceskosten (50% van de vorderingen): €6000,-

Lees het vonnis hier.