De billijkheid eist dat boete wordt gematigd

B9 11338. Gerechtshof Arnhem, 12 juni 2012, 200.071.810, Fashion Box tegen Vingino (met dank aan Josine van den Berg en Sven Klos, Klos Morel Vos & Schaap).

Auteursrecht. Kleding. Matiging boete na overtreding onthoudingsverklaring. Hoger beroep na Rb Zutphen, 2 april 2008, IEPT20091111, 15 juli 2009, IEPT20090715 en 3 maart 2010, IEPT20100303 in een geschil over de gesteld voortdurende inbreuk op (de collectie) kinderkleding van eiseres Fasion Box (Replay). Gedaagde Vingino heeft in 2005 een onthoudingsverklaring met boetebeding getekend, maar zou haar in die verklaring neergelegde verplichtingen niet nakomen en met een drietal kledingstukken nog steeds inbreuk maken op de auteursrechten van Fashion Box. Het geding spitst zich feitelijk toe op de hoogte van de verschuldigde boete.

De rechtbank Zutphen concludeerde dat van inbreuk m.b.t. het één T-shirt  inderdaad sprake was, maar was van oordeel dat onverkorte toepassing van het boetebeding tot een buitensporig en daarom onaanvaardbaar resultaat leidde en matigde de boete van het gevorderde € 1,690 miljoen tot € 140.000. Het hof neemt inbreuk op het T-shirt eveneens aan,  maar vernietigt de vonnissen waarvan beroep waar het de toegewezen boete betreft en matigt de boete tot €400,000:

4.27. Het hof is van oordeel dat onverkorte toepassing van het boetebeding in dit geval tot een buitensporig en onaanvaardbaar resultaat zou leiden en de billijkheid klaarblijkelijk eist dat boete wordt gematigd, zoals Vingino verlangt. Hierbij neemt het hof in aanmerking dat in deze procedure slechts de inbreuk voor één productgroep het T-shirt is vast komen te staan, welk T-shirt deel heeft uitgemaakt van één seizoenscollectie. Voorts is in deze procedure omtrent de concrete omvang van de door Fashion Box c.s. gevolg van die inbreuk geleden schade niets komen vast te staan, terwijl voorts ook niet aannemelijk lijkt dat die schade is mede gezien het feit dat T-shirt Matthew, anders dan het desbetreffende T-shirt van Fashion Box c.s., voor kinderen was bedoeld. Gelet op deze omstandigheden is het hof van oordeel dat de boete moet worden gematigd tot een bedrag van €400.000,-.

De gevorderde verwijzing naar de schadestaat is eveneens toewijsbaar, nu de mogelijkheid dat Fashion Box (enige) schade heeft gelden door de auteursrechtinbreuk voldoende aannemelijk is gemaakt. De proceskosten in beide instanties worden gecompenseerd.

Lees het vonnis hier.