B9 9902. Rechtbank ’s-Gravenhage, 6 juli 2011, HA ZA 10-3016, Handelsonderneming Martin Stolze B.V. tegen Willburg Projecten B.V.
Slaafse nabootsing. Stukgelopen samenwerking. Transportbanden. De facto onderscheid levert nog geen onderscheidend vermogen op. Na een eerdere vaststellingovereenkomst m.b.t. twee andere transportbanden, stelt eiseres Stolze i.c. dat gedaagde de transportband ‘Easy Max’ slaafs zou hebben nagebootst. De rechtbank wijst de vorderingen echter af.
De band van eiseres onderscheidt zich niet aanmerkelijk van de andere op de markt aangeboden transportbanden. Met de specifieke breedtemaat en koppeldelen onderscheidt zij zich weliswaar de facto van het Umfeld, maar dat betekent naar het oordeel van de rechtbank echter nog niet dat de Easy Max daarmee onderscheidend vermogen heeft en nog minder dat een ander die dezelfde breedtemaat hanteert en dezelfde (op de markt vrij verkrijgbare) koppeldelen gebruikt, daarmee de transportband van Easy Max op onrechtmatige wijze slaafs zou nabootsen. Gedaagde heeft een gerechtvaardigd belang om een transportband aan haar afnemers te kunnen leveren die kan worden gekoppeld aan de Easy Max transportband(en) die gedaagde ten tijde van de samenwerking met eiseres aan hen heeft geleverd. Ook het gebruik van een andere kleur zorgt voor een voldoende duidelijk onderscheid.
4.10. De rechtbank oordeelt daaromtrent als volgt. Het uiterlijk van een transportband wordt hoofdzakelijk bepaald door de eindloze band waarop de producten worden getransporteerd en het frame waarop deze eindloze band is bevestigd, welk frame al dan niet steunt op een aantal beugels. Uit de hiervoor weergegeven afbeeldingen en dan met name uit de eerste twee afbeeldingen waarop transportbanden van Wevab, Stolze, Javo en Willburg naast elkaar zijn afgebeeld, blijkt naar het oordeel van de rechtbank dat de groengekleurde eindloze band en het aluminiumkleurige frame van de Easy Max zich niet aanmerkelijk onderscheidt van de andere op de markt aangeboden transportbanden. Daarbij merkt de rechtbank op dat van de 7 afgebeelde transportbanden van verschillende fabrikanten 4 transportbanden, waaronder de Easy Max, zijn uitgerust met een groen gekleurde eindloze transportband.
4.12. Willburg heeft niet weersproken dat de genoemde breedtemaat van de Easy Max en de specifieke koppeldelen alleen worden gebruikt bij de Easy Max. Stolze heeft door hantering van deze elementen compatibiliteit tussen de Easy Max en andere transportbanden uitgesloten waardoor zij zich de facto onderscheidt van het Umfeld. Dit betekent naar het oordeel van de rechtbank echter nog niet dat de Easy Max daarmee onderscheidend vermogen heeft en nog minder dat een ander die dezelfde breedtemaat hanteert en dezelfde (op de markt vrij verkrijgbare) koppeldelen gebruikt, daarmee de transportband van Easy Max op onrechtmatige wijze slaafs zou nabootsen.
4.13. Bij de beoordeling van de vraag of Willburg onrechtmatig jegens Stolze handelt met haar transportband dient immers tevens in aanmerking te worden genomen het naar het oordeel van de rechtbank gerechtvaardigd belang van Willburg om een transportband aan haar afnemers te kunnen leveren die kan worden gekoppeld aan de Easy Max transportband(en) die Willburg ten tijde van de samenwerking met Stolze aan hen heeft geleverd. Aldus dienen de aan deze klanten te leveren transportbanden een zelfde breedtemaat te hebben en voorzien te zijn van dezelfde koppelstukken als die gebruikt door Stolze.
4.14. Bij het overnemen van deze elementen, die naar het oordeel van de rechtbank weinig in het oog springend zijn en derhalve niet of nauwelijks bijdragen aan hetonderscheidende positie van de Stolze transportband op de markt, heeft Willburg bovendien voldoende afstand genomen van het uiterlijk van de Stolze transportband door deze niet in groen, maar in zwart uit te voeren. De uitvoering in zwart van de transportband van Willburg voldoet ook aan hetgeen partijen in de vaststellingsovereenkomst zijn overeengekomen. Partijen verschillen van mening of deze overeenkomst alleen ziet op transportbanden met een opsteekmotor (standpunt Stolze) of ook op transportbanden met motor onder de band (standpunt Willburg). Wat daarvan zij, in elk geval volgt uit die overeenkomst wel dat partijen destijds kennelijk van mening waren en zijn overeengekomen dat toepassing van een verschillende kleur door Willburg zou zorgen voor voldoende duidelijk onderscheid ten opzichte van de door Stolze verhandelde transportband.
Lees het vonnis hier.
