De schade kan niet precies worden becijferd

B9 10651. Rechtbank van Koophandel Brussel, 23 juni 2011, A/10/04045, Converse Inc. tegen curator NV Blue Factory & Brighton International Ltd. (met dank aan Leonie Kroon, DLA Piper).

Merkenrecht. Parallelimport Converse (All Star) schoenen. Inbreuk & schadevergoeding. Converse heeft eerder beslag laten leggen ‘inzake namaak’, na de doorverkoop, met valse en bedrieglijke authenticiteitsverklaringen, van 7140 uit China afkomstige namaakschoenen. Dat het namaakschoenen betreft is vastgesteld door de Senior Product Integrity Director van Converse zelf, die een aantal inconsistenties heeft aangetroffen in het onderzochte paar en zijn stelling o.a. toelicht met verwijzingen naar de inferieure kwaliteit van het tonglabel en de productiekenmerken van de sockliner. 

De rechtbank oordeelt dat gedaagden met het aankopen, op voorraad houden en doorverkopen van de schoenen inbreuk hebben gemaakt op de merkrechten van Converse. De door Converse geleden schade betreft niet alleen de directe commerciële schade, maar ook de morele schade en de procedurekosten. De berekening van die schade levert een aantal interessante uitgangspunten op, o.a. dat “de schade des te aanzienlijker is doordat consumenten misleid zijn geweest over de herkomst van de schoenen en gemeend hebben dat de schoenen authentiek waren”, “datde schade groter is naarmate het onderscheidend vermogen van het merk groter is”, “dat de grotere mate van overeenstemming tussen de waren en de inbreukmakende tekens zal leiden tot grotere schade” en “hoe meer reclame-inspanningen de merkhouder verricht, die door de handelingen van de merkhouder minstens gedeeltelijk geneutraliseerd worden, hoe groter de schade.”

Dat de schade ‘niet precies’ kan worden becijferd neemt daarnaast niet weg dat de schade werd aangebracht en dat deze vergoed dient te worden. De rechtbank begroot de schade van Converse op €50,-per verhandeld paar, wat bij 7140 namaakschoenen op een bedrag van  €357.000,- uitkomt. De onrechtmatige genoten winst wordt begroot op €121 441. De inbeslaggenomen schoenen dienen te worden vernietigd. De gedaagde ondernemingen waren reeds failliet.

Lees het vonnis hier.