B9 10334. Voorzitter Rb. Kh. Antwerpen, zetelend zoals in kort geding, 27 september 2011, A/11/03479, Methapharma NV / Energetic Food & Supplements BVBA (met dank aan Christian Dekoninck, Crowell & Moring).
Merkenrecht. Voedingssupplementen. Zwak onderscheidend vermogen OSTEO PLUS. Wel inbreuk door gebruik identiek teken OSTEO PLUS, niet door OSTEO LIQUID. Vonnis van de Voorzitter van de Rechtbank van Koophandel te Antwerpen over conflict betreffende voedingssupplementen. Methapharma is houdster van verschillende Beneluxmerken, waaronder het woordmerk “Osteoplus” ingeschreven in de klassen 3 en 5. Zij verzet zich tegen het gebruik door Energetic Food & Supplements (“EFAS”) van de namen OSTEO PLUS en OSTEO LIQUID voor voedingssupplementen.
EFAS verweert zich in de eerste plaats door de nietigheid van het merk “Osteoplus” te vorderen omwille van het gebrek aan onderscheidend vermogen dan wel omwille van het beschrijvend karakter hiervan. Verwijzend naar Postkantoor, stelt de Voorzitter dat het element OSTEO wel beschrijvend is, het element PLUS niet en dat de combinatie van de twee een (weliswaar zwak) onderscheidend vermogen bezit. De vordering op grond van artikel 2.20.1.a BVIE tegen het gebruik van het identieke teken OSTEO PLUS voor identieke producten wordt bijgevolg ingewilligd.
"Het relevante publiek (gemiddeld geïnformeerde, omzichtige en oplettende gewone consument van de betrokken waren, d.i. voedingssupplementen) is bekend met samenvoegingen met het begrip “OSTEO” (cfr. veelheid van reeds gedeponeerde merken met dit voorvoegsel) en zal de samenvoeging van “OSTEO” en “PLUS” opvatten als een eerder ongebruikelijke aanduiding van dergelijke producten.”
De Voorzitter oordeelt dat Methapharma zich op grond van haar merk “Osteoplus” echter niet kan verzetten tegen het gebruik van het teken OSTEO LIQUID. Dit teken heeft volgens de Voorzitter een louter beschrijvend karakter en duidt enkel de kenmerken van het betrokken product aan: hiertegen kan Methapharma zich dan ook niet verzetten (artikel 2.23.1.b BVIE).
Ook de vordering wegens oneerlijke marktpraktijken wordt afgewezen. Methapharma toont immers niet aan dat zij haar product OSTEOPLUS LIQUID effectief op de markt brengt. Er kan dan ook geen sprake zijn van enige schade.
Enkel de vordering tot staking van het gebruik van het teken OSTEO PLUS wordt toegewezen. De vorderingen tot het meedelen van informatie en tot terugname van de producten zijn niet evenredig met de ernst van de inbreuk en de vordering tot publicatie van het vonnis is niet nuttig.
Lees het vonnis hier.
