Een productieproces voor (goulash)kroketten

B9 11051. Rechtbank ’s-Gravenhage, 4 april 2012, JMQ Trading B.V. tegen Beckers Benelux B.V. (met dank aan Wim Maas, Deterink).

Octrooirecht. Stukgelopen samenwerking. Tussenvonnis in geschil over het gebruik van een productieproces voor (goulash)kroketten die geschikt zijn om in de magnetron te worden bereid. Eiseres JMQ stelt dat het door Beckers gehanteerde productieproces inbreuk maakt op een Europese octrooi, voor wiens houder eisers als gevolmachtigde optreedt.

De rechtbank wijst de vordering tot staken van de octrooi-inbreuk af. JMQ heeft verzuimd aan te geven dat en waarom Beckers op welke conclusie(s) van het octrooi inbreuk maakt, waardoor JMQ niet aan haar stelplicht heeft voldaan. Het verweer dat JMQ geen kennis had van het precieze productieproces van Beckers faalt.  Indien JMQ, zoals zij stelt, eerst exact moet weten hoe het productieproces van Beckers eruit ziet, voordat zij nader zou kunnen toelichten hoe Beckers inbreuk maakt op haar octrooi, dan had het op haar weg gelegen om eerst bewijsbeslag te leggen.

De rechtbank oordeelt dat de overeenkomst tussen JMQ en Beckers na afloop van de aanvankelijk contractperiode is verlengd. Het verweer van Beckers dat de overeenkomst niet verlengd zou zijn, omdat het octrooi niet nieuw dan wel niet inventief zou zijn, faalt. De ‘ontbindende’ zinsnede ‘voor de duur dat het ontwikkelde product technisch uniek is’, ziet niet op de kwalificatie van het product zelf, maar op andere, technisch gelijkwaardige producten.

Beckers stelt daarnaast dat zij sinds 2008 een ander productieproces gebruikt. Het aanbod om de rechtbank onder geheimhouding inzage te geven in dat proces wordt afgewezen, nu dat in strijd zou zijn net het beginsel van hoor en wederhoor.

Nu Beckers geen royalty’s meer heeft betaald vanaf 1 juli 2008, wordt de vordering van JMQ tot ontbinding van de overeenkomt  toegewezen. De rechtbank beveelt Beckers om opgave te doen van de omgezette hoeveelheid kroketten en houdt de zaak aan om JMQ in de gelegenheid te stellen om de opgave van Beckers en een opgave van de op grond daarvan aan haar verschuldigde royalty’s en rente te overleggen en Beckers in de gelegenheid te stellen om bij antwoordakte te reageren.

Lees het vonnis hier.