Eigen import & uitputting

B9 11145. Rechtbank ’s-Gravenhage, 26 april 2012, KG ZA 12-227, Spanolux N.V. tegen Hofmans Web B.V. (met dank aan Maarten Haak & Christine Fontaine, Hoogenraad & Haak).

Merkenrecht. Auteursecht. Eiser Spanolux, houdster van diverse EU en BX woord- en beeldmerken BALTERIO, heeft begin 2012 een selectief distributiesysteem geïntroduceerd met betrekking tot de verkoop van BALTERIO-laminaat.  Gedaagde Hofmans is, na enkele vergeefse pogingen, niet toegelaten tot distributienetwerk, maar biedt op haar website wel Balterio-producten aan. Spanolux maakt hiertegen bezwaar en vordert o.m. een merken- en auteursrechtelijk inbreukverbod.

De vorderingen worden door de voorzieningenrechter afgewezen. Met betrekking tot het auteursrecht ontbreekt het spoedeisend belang, nu er op dit moment geen sprake (meer) is van het openbaar maken van fotomateriaal van Spanolux.  Met betrekking tot het merkenrecht oordeelt de voorzieningenrechter dat wel sprake is van uitputting en niet van onrechtmatig refererend merkgebruik of reputatieschade.

Hofmans Web neemt haar producten af van een groothandel in Duitsland, die op haar beurt de producten afneemt van Spanolux. De merkenrechten die rusten op de BALTERIO – producten zijn daarmee uitgeput (art. 13 lid 1 GMVo resp. art. 2.23 lid 3 BVIE). Het beroep door Spanolux op de uitzondering dat er een gegronde reden zou bestaan waardoor geen sprake zou zijn van uitputting faalt. Niet is in te zien waarom het relevante publiek enige commerciële band tussen aangeboden merken (merkhouders) en Hofmans Web zal veronderstellen, nog daargelaten de uitdrukkelijke tekst op de website waarin wordt gesteld dat het gaat om producten van ‘eigen import’. Bovendien verschillen de afbeeldingen die Hofmans Web gebruikt voor het aanbod van BALTERIO – producten aanzienlijk met die van de beeldmerken van Spanolux. Van reputatie schade is daarom ook geen sprake.

Ten slotte stelt Spanolux zich op het standpunt dat er tevens sprake van merkinbreuk door het gebruik van haar merk door Hofmans Web in de metatags en url’s. Door het late tijdstip waarop Spanolux met deze grondslag is gekomen, is Hofmans Web niet in staat geweest zich hierop deugdelijk voor te bereiden. Spanolux handelt wat dat betreft in strijd met de goede procesorde waardoor deze grondslag niet wordt toegelaten. Spanolux wordt als de in het ongelijk gestelde partij in de proceskosten veroordeeld: €18.707,30. 

Lees het vonnis hier.