Geen normaal gebruik, geen geldige reden

B9 10858. Rechtbank ’s-Gravenhage, 29 februari 2012, HA ZA 11-2177, The Monarch Beverage Company tegen T. (met dank aan Hidde Koenraad, Vondst).

Merkenrecht. Eiseres Monarch is  sinds juni 2011 houdster van het Benelux woordmerk NESBITT’S voor alcoholvrije dranken en vordert i.c. de vervallenverklaring van het in 2006 door gedaagde T. gedeponeerde  Benelux-woordmerk NESBITT (alcoholhoudende en niet-alcoholhoudende dranken). Het merk van gedaagde zou gedurende een periode van vijf jaar niet normaal gebruikt zijn.

De vordering wordt toegewezen. De rechtbank oordeelt dat het duidelijk is dat dat gedaagd het merk niet heeft gebruikt conform de criteria voor normaal gebruik,  zoals die zijn opgesomd in HR Ansul/Ajax. Ook de stelling dat sprake is van een geldige reden voor niet-gebruik wordt verworpen: “De omstandigheid dat T. tot op heden geen leverancier heeft kunnen vinden van vruchtdrankenconcentraat kan niet als een zodanig belemmering gelden, al niet omdat geen noodzaak blijkt om, zoals T. tot nu toe kennelijk heeft geprobeerd, de frisdrank in de Benelux te importeren vanuit gebieden buiten Europa.”

De inbreukvordering wordt wel afgewezen, nu er geen reden is om aan te nemen dat gedaagde alsnog frisdrank onder het merk NESBITT op de Beneluxmarkt zal brengen. De 1019h proceskosten worden gecompenseerd, nu partijen beide op punten in het ongelijk zijn gesteld.

Lees het vonnis hier.