Herkomstaanduidingen in kledingmerken

B9 10765. Rechtbank ’s-Gravenhage, 8 februari 2012, HA ZA 10-1025, Quilate Servicos LDA tegen ForalWays B.V. (met dank aan Naomi Ketelaar en Gregor Vos, Klos Morel Vos & Schaap).

Merkenrecht. Herkomstaanduiding. Freihaltebedürfnis. Misleiding. Eiseres Quilate is houdster van het van oorsprong Argentijnse merk La Martina en EU-woordmerk ‘Una Passion Argentina’ voor polosportartikelen. Quilate  vordert i.c. de nietigheid van de door gedaagde geregistreerde internationale en Benelux woord- en beeldmerken ‘L’Argentina’ (voor op de polosport geïnspireerde dameskleding). De merken zouden naar mening van Quilate nietig zijn, omdat zij zullen worden opgevat als een oorsprongsaanduiding die voor iedereen vrij beschikbaar dient te blijven.

De vorderingen worden afgewezen. De rechtbank stelt dat het niet de vraag is of de betrokken kringen polokleding in verband (zullen) brengen met Argentinië, maar of Argentinië een land aanduidt dat in de opvatting van de betrokken kringen met kleding, schoeisel en/of hoofddeksels in verband wordt gebracht of kan worden gebracht. Dat is, zonder bijkomende omstandigheden, naar mening van de rechtbank niet het geval. Zelfs de modebewustheid van Maxima kan daar niet aan af doen. Ook van misleiding m.b.t. de herkomst is geen sprake. De plaats van herkomst is voor het in aanmerking komende publiek geen eigenschap die de keuze voor kleding beïnvloedt.

Dat in andere jurisdicties anders is geoordeeld over nietigheid en misleiding, is niet van invloed. Het is niet ondenkbaar dat de omstandigheden die bij die oordelen meespeelden afwijken van die in de Benelux. 1019h proceskosten eiseres: €29,927,39.

Nietigheid: 4.7. Waar het bij de beantwoording van de vraag o de L’Argentina woordmerken beschrijvende merken zijn in de zin van art. 2.28 lid 1 sub c BVIE dus [het Chiemsee-criterium – B9] om gaat, is of Argentinië een land aanduidt dat in de opvatting van de betrokken kringen met kleding, schoeisel en/of hoofddeksels in verband wordt gebracht, dan wel of redelijkerwijs een dergelijk verband in de toekomst te verwachten is.

4.8.. Anders dan Quilate stelt, is de vraag niet of de betrokken kringen polokleding thans in verband brengen, of in de toekomst zouden kunnen brengen, met Argentinië, dat volgens Quilate bij uitstek het land van de polosport is. (…)

4.10. Naar oordeel van de rechtbank slaagt het verweer van Foralways dat uit de hiervoor genoemde feiten en omstandigheden niet blijkt dat de betrokken kringen in de Benelux kleding in verband brengen met het land Argentinië. Het feit dat Argentinië een kledingindustrie heeft met Argentijns ontwerpers , is hiertoe onvoldoende, omdat dit voor nagenoeg ieder land zal opgaan, zodat dit, zonder bijkomende omstandigheden die niet zijn gesteld, noch zijn gebleken, niet kan leiden tot de conclusie dat dit kenmerken zijn van Argentinië.

4.14. Aan het voorafgaande doet de weigering door bevoegde autoriteiten in Oostenrijk, Zwitserland, Duitsland en Spanje (…) niet af. Deze beslissing zijn immers gebaseerd op de opvatting van de betrokken kringen in andere jurisdicties dan de Benelux (…).

Misleiding: 4.18./ 4.19 (…) Anders dan Quilate stelt  kan uit deze reclame-uiting naar oordeel van de rechtbank niet de conclusie worden getrokken dat de plaats van herkomst voor het in aanmerking komende publiek een eigenschap is die de keuze voor kleding beïnvloedt. (…) Daarbij weegt de rechtbank mee dat Foralways onweersproken heeft gesteld dat consumenten bekend zijn met en gewend zijn aan kledingmerken die geografische tekens bevatten die niet verwijzen naar de herkomst van de waren of de oorsprong van de merkhouder, zoals bijvoorbeeld de merken Scap of Scotland, Napapijri, Boston Brothers [etc.].

Lees het vonnis hier.