Mediaforum, 2014-1, p. 1, Opinie Dirk Voorhoof: "Voor het Europees Hof voerde Delfi aan dat het nieuwsportaal fungeerde als een soort ‘host-provider’ voor de lezersreacties. Volgens de Richtlijn elektronische handel zou Delfi dan niet aansprakelijk zijn voor de lasterlijke of beledigende inhoud, omdat het na de melding prompt de gewraakte berichten verwijderde. Delfi betoogde ook dat het Europees recht nadrukkelijk voorschrijft dat de lidstaten geen verplichting mogen opleggen aan de internetproviders om vooraf, censurerend dus, alle inhoud te controleren van de gebruikers, alvorens die via hun netwerk openbaar te maken.
Het EHRM veegde die argumentatie van tafel: Delfi was immers volgens de nationale rechtscolleges als nieuwsportaal te vergelijken met een (kranten)uitgever en was dus geen internetdienstverlener. Delfi had onvoldoende voorzorgen genomen om te voorkomen dat lasterlijke en hatelijke uitingen openbaar werd gemaakt, ondanks een duidelijke waarschuwing aan de lezers om dit soort berichten niet te posten, en een meldtoets om ongepaste berichten meteen te verwijderen. Het Hof vindt dat Delfi dergelijke reacties had kunnen verwachten en het beklemtoont ook het commercieel karakter van de nieuwssite, met advertentie-inkomsten. De rechters van de eerste sectie van het Hof zijn unaniem van oordeel dat de veroordeling van Delfi geen schending oplevert van artikel 10 EVRM.
Het arrest van het EHRM heeft heel wat tumult veroorzaakt op nieuwsfora, op websites en in kringen van internetorganisaties en burgerinitiatieven die opkomen voor de uitingsvrijheid op internet. Men vreest namelijk dat het arrest de deur openzet voor (privé)censuur door websitebeheerders en uitgevers van online nieuwsmedia. Ook mediabedrijven verzetten zich tegen de uitbreiding van hun aansprakelijkheid en de ermee verbonden plicht tot pre-monitoring van gebruikersinhoud. Volgens sommigen is door het Hof een flinke klap toegediend aan de expressievrijheid op internet. Article 19 heeft het over ‘a serious blow to free speech online'. Index on Censorship vindt het ‘a truly troubling judgment for website operators and moderators’."
Het Delfi-arrest hier.
