Nawerking van de oude handelsnaam

B9 10489. Vzr. Rechtbank ’s-Gravenhage, 1 december 2011, KG ZA -11-1135, Coöperatieve Centrale Raiffeisen-Boerenleenbank B.A. tegen Boerenleen B.V. & N. (met dank aan Eric van Gelderen, Rabobank en Joris van Manen, Hoyng Monegier).

Handelsnaamrecht. Nootwaardig vonnis. Eiser Rabobank maakt op grond van de door haar tot 1972 gebruikte handelsnaam Boerenleenbank bezwaar tegen het gebruik van de aanduiding Boerenleen in de handelsnaam en de domeinnamen van gedaagde. De vorderingen worden toegewezen.  De naam boerenleenbank heeft als handelsnaam van de Rabobank, wat er ook zij van het mogelijk eertijdse beschrijvend karakter ervan, inmiddels (aanzienlijk) onderscheidend vermogen heeft gekregen en geniet nog steeds grote bekendheid. 

“Artikel 5 Handelsnaamwet beoogt tevens het gevaar te keren van het ontstaan van een misvatting bij het publiek als gevolg van het gebruik van een handelsnaam die eerder, doch niet langer, rechtmatig werd gevoerd door een andere onderneming, waardoor het publiek de eerder gevoerde handelsnaam met de nieuwe onderneming in verband dreigt te brengen. Het is mogelijk dat, ondanks pogingen om haar nieuwe handelsnaam overal ingang te doen vinden, de door een onderneming verworven bekendheid en reputatie door velen nog steeds wordt geassocieerd met haar vorige handelsnaam. Indien de vorige handelsnaam in de herinnering van het publiek is blijven voortleven, hetgeen temeer het geval zal zijn naarmate die naam in het verleden grotere bekendheid had verworven, kan er als gevolg van het gebruik van die handelsnaam door een derde gevaar voor verwarring ontstaan.” (4.8)

Verwarring tussen de slechts in geringe mate afwijkende handelsnamen is aannemelijk en, middels een toegelaten marktonderzoek, ook daadwerkelijk aangetoond. De ‘slotsom’(4.18) is dat N. onrechtmatig handelt, waarbij de  voorzieningenrechter verwijst naar een noot van Van Nieuwenhoven Helbach uit 1987, waarin deze ingaat op het leerstuk van de ‘nawerking van de handelsnaam.’ Gedaagde dient ieder gebruik van de aanduiding Boerenleen en van domeinnamen met het bestanddeel boerenleen(bank) te staken. Proceskosten conform het liquidatietarief.

Lees het vonnis hier.