Onvoldoende aannemelijk gemaakt dat Meubelco de auteursrechthebbende is

 B9 11967. Rechtbank ’s-Gravenhage, 12 december 2012, HA ZA 11-2037, Meubelco B.V.B.A. tegen Kar International Trading B.V.B.A (Karintrad).

Auteursrecht. Modellenrecht. Slaafse nabootsing. Bodemprocedure over de gestelde inbreuk op IE-rechten betreffende meubels van eiseres Meubelco (zie eerder kort geding hier). Meubelco stelt dat zij auteursrechthebbende op de meubelcollecties ‘Perla, Starla, Romina en Samira’ is op grond van artikel 8 Aw, omdat zij de collecties als eerste heeft geopenbaard en legt documentatie van de oorspronkelijke ontwerper (schetsontwerpen) en de Chinese fabrikant (overdrachtsakte) over.

De rechtbank concludeert echter dat eiseres Meubelco onvoldoende heeft onderbouwd dat zij is aan te merken als auteursrechthebbende op de meubelcollecties, nu gedaagde Karintrad voldoende aannemelijk heeft gemaakt dat de meubelen al zijn aangeboden voor de datum waarop de oorspronkelijke ontwerper de schetsontwerpen zou hebben gemaakt.

De rechtbank beoordeelt de twee catalogi die Karintrad in dit kader heeft overgelegd en die door Meubelco onvoldoende zijn betwist, als authentiek en concludeert dat de door Meubelco aangeboden collecties Perla en Starla zijn ontleend aan eerdere ameublementen, zoals te vinden in genoemde catalogi. Meubelco is ook niet de auteursrechthebbende op de collecties Samira en Romina:  op grond van een catalogus en facturen van de Chinese fabrikant wordt aangenomen dat deze fabrikant zich opstelt en gedraagt als rechtmatig aanbieder van deze meubels, zodat dit niet te rijmen is met de stelling van Meubelco dat zij een uitsluitend recht heeft.

Het beroep van Meubelco op makerschap slaagt derhalve niet en daarmee faalt ook het beroep op de door haar ingeroepen auteursrechten. De vorderingen voor zover op grondslag van niet-geregistreerde Gemeenschapsmodelrechten op de collecties Perla en Starla worden afgewezen, nu deze collecties zijn aan te merken als namaak van anterieure meubelen. Er is ook geen sprake van slaafse nabootsing, aangezien Meubelco onvoldoende heeft onderbouwd dat zijzelf met deze meubels een eigen plaats op de markt heeft. Zou dit wel zo zijn, dat zou het de Chinese fabrikant zijn met een eigen plaats in de markt nu zij de partij is die de meubels op de markt aanbiedt.

De beslissing op de vorderingen gebaseerd op ingeschreven Gemeenschapsmodelrechten op de meubelcollecties Perla en Starla wordt aangehouden. De rechtbank begrijpt dat door de onduidelijke proceshouding van Meubelco, Karintrad kennelijk abusievelijk heeft verzuimd de nietigheid ook daadwerkelijk in reconventie te vorderen. Gedaagde wordt thans in gelegenheid gesteld dit verzuim te herstellen. Ook de beslissingen omtrent het wapperen van Meubelco met beweerdelijke IE-rechten en omtrent de proceskosten worden aangehouden.

Lees het vonnis hier.