Prejudiciële vragen over onderscheidend vermogen merk in vorm van Kit Kat reep

Zaak C-215/14, Nestlé v Cadbury

Prejudiciële vragen over het onderscheidend vermogen van een aangevraagd merk in de vorm van een Kit Kat chocoladewafel met vier vingers. Het aangevraagde teken verschilt van de vorm van het Kit Kat product (de chocoladereep), omdat de woorden Kit Kat in reliëf ontbreken. De aanvraag is ingediend voor o.a. chocoladewaren, cakes en koekjes uit klasse 30. De verwijzende rechter verzoekt het Hof om uitleg van artikel 3 van de Merkenrichtlijn, met betrekking tot het onderscheidend vermogen van het aangevraagde merk, waarvan de vorm deels technisch is bepaald en deels is bepaald door de aard van de waar. De prejudiciële vragen luiden als volgt:

"1 Hoeft de aanvrager van inschrijving, met het oog op de vaststelling of een merk onderscheidend vermogen heeft verkregen als gevolg van het gebruik dat ervan is gemaakt in de zin van artikel 3, lid 3, van richtlijn 2008/95/EG, enkel te bewijzen dat op de relevante datum een aanzienlijk deel van de betrokken kringen het teken herkent en het associeert met de waren van de aanvrager in de zin dat zij de aanvrager zouden identificeren als degene die de waren met dat teken op de markt heeft gebracht, of moet de aanvrager bewijzen dat een aanzienlijk deel van de betrokken kringen afgaat op het teken (en niet op andere eventueel aanwezige merken) als aanduiding van de herkomst van de waren?

2 Wordt inschrijving van een vorm als merk uitgesloten door artikel 3, lid 1, sub e-i en/of e-ii, van richtlijn 2008/95/EG als deze vorm bestaat uit drie wezenlijke kenmerken, waarvan er één bepaald wordt door de aard van de waar en er twee noodzakelijk zijn om een technische uitkomst te verkrijgen?

3 Moet artikel 3, lid 1, sub e-ii, van richtlijn 2008/95/EG aldus worden uitgelegd dat inschrijving is uitgesloten voor vormen die noodzakelijk zijn om een technische uitkomst te verkrijgen uit het oogpunt van de manier waarop de waren worden vervaardigd, en niet uit het oogpunt van de manier waarop de waren functioneren?"

Lees de verwijzingsuitspraak hier.