Een bijdrage van Jurgen Figys, Crowell & Moring LLP.
Hof van Cassatie (België), 24 juni 2013, N° C.12.0450.F, Eurogenerics tegen Lundbeck A/S.
Octrooirecht. Cassatieberoep. Prima facie geldigheid ABC in kort geding procedure, na nietigverklaring in eerste aanleg (procedure ten gronde). Cassatieberoep ongegrond. Uitspraak in een kortgeding procedure tussen Eurogenerics en Lundbeck in de escitalopram-saga. Het betreft de vraag of in een kort geding procedure voorlopige maatregelen kunnen worden toegestaan op basis van een octrooi (of ABC) dat in een bodemprocedure in eerste aanleg werd vernietigd, maar waarvan de beroepsprocedure nog hangende is.
Bij beslissing van 3 oktober 2011 vernietigt de Brusselse Rechtbank van Koophandel het ABC van Lundbeck voor escitalopram. Terwijl de beroepsprocedure tegen deze vernietigingsbeslissing hangende is, komt Eurogenerics op de markt met een generieke escitalopram. Lundbeck start hiertegen een kort geding procedure op. In eerste aanleg weigert de kortgedingrechter voorlopige maatregelen toe te staan. In hoger beroep kent het Hof van Beroep in Brussel toch voorlopige maatregelen toe aan Lundbeck en dit in afwachting van een beslissing ten gronde in de beroepsprocedure. Het Hof van Beroep oordeelt dat op basis van de schorsende werking van het hoger beroep het ABC van Lundbeck nog steeds prima facie geldig is, niettegenstaande de vernietiging van het ABC in eerste aanleg. Volgens het Hof van Beroep ontneemt een hoger beroep immers “elk juridisch effect” aan de vernietigingsbeslissing in eerste aanleg. Eurogenerics tekent hiertegen cassatieberoep aan.
Het Hof van Cassatie oordeelt nu dat de rechter in kort geding voorlopige verbodsmaatregelen kan toekennen, zelfs al werd het ingeroepen octrooi (of ABC) in de procedure ten gronde in eerste aanleg vernietigd, zolang een beroepsprocedure hangende is. Het Hof van Cassatie wijst er op dat het gezag van gewijsde van een beslissing ten gronde slechts voorwaardelijk is indien tegen deze beslissing hoger beroep werd aangetekend.
Het Hof van Cassatie komt hierdoor tot het besluit dat de rechter in kort geding voorlopige maatregelen kan toekennen op basis van een octrooi (of ABC), zelfs al werd dit octrooi (of ABC) vernietigd in eerste aanleg, zolang de vernietigingsbeslissing van de bodemrechter niet in kracht van gewijsde is getreden.
Lees het arrest (Frans) hier.
