Gebruik van teken JE M'APPELLE door HLK als merk: gericht op verkrijgen van afzet voor nieuwe door HLK ontwikkelde kledinglijn onder dit merk (presentatie potentiële afnemers, marketingmateriaal, facebookpagina). Geen merkgebruik door Scotch & Soda: relevante publiek zal woorden JE M'APPELLE slechts opvatten als onzelfstandig onderdeel van verhalende tekst "Bonjour, Je m’appelle mademoiselle R’Belle”, bedoeld om merk SCOTCH R'BELLE te presenteren. Depot van merk JE M'APPELLE te kwader trouw: sprake van voorgebruik door HLK en Scotch & Soda heeft erkend dat zij ten tijde van depot hiervan op de hoogte was.
MERKENRECHT
Gedaagde Scotch & Soda is houdster van het Beneluxwoordmerk SCOTCH R’BELLE voor onder meer kleding. Op de kleding van Scotch & Soda wordt naast voormeld merk de tekst JE M’APPELLE in combinatie met de woorden ‘mademoiselle R’belle’ gebruikt. In 2011 is eiseres HLK de domeinnaam jemappelle.nl en de handelsnaam JE M’APPELLE gaan gebruiken. Op 24 augustus 2012 heeft Scotch & Soda een spoeddepot gedaan voor het merk JE M’APPELLE. HLK vordert thans nietigverklaring van deze laatste Benelux merkinschrijving en ambtshalve doorhaling daarvan. HLK stelt daartoe dat het merk JE M’APPELLE door Scotch & Soda te kwader trouw is gedeponeerd, aangezien zij wist dat HLK dit merk al voor gelijke, althans soortgelijke waren gebruikte in de Benelux.
De rechtbank beoordeelt allereerst de vraag of het gebruik dat partijen van het teken hebben gemaakt, te kwalificeren is als merkgebruik. Het gebruik van het teken door HLK sinds december 2011 is naar het oordeel van de rechtbank te kwalificeren als merkgebruik in de zin van artikel 2.20(2)(d) BVIE, nu het gericht is op het verkrijgen van afzet voor de nieuwe door HLK ontwikkelde kledinglijn onder het merk JE M’APPELLE (presentatie aan potentiële afnemers, marketingmateriaal, facebookpagina). Dat het gebruik beperkt is, zoals Scotch & Soda stelt, is inherent aan het feit dat HLK het teken gebruikte als nieuw merk voor een nieuwe kledinglijn. Dat daarbij het onderschrift “Les femmes de Jean Jacques” is gehanteerd, doet daaraan ook niet af: het relevante publiek zal dit als een losstaande aanduiding opvatten, gezien de verschillende vormgeving en het ontbreken van begripsmatig verband tussen de tekens.
Gelet op de wijze waarop het teken JE M’APPELLE door Scotch & Soda wordt gebruikt, namelijk slechts als onderdeel van de samenhangende zin “Bonjour, Je m’appelle mademoiselle R’Belle”, kan niet worden gesproken van merkgebruik. Het in aanmerking komend publiek zal het teken “Scotch R’Belle” opvatten als merk en de woorden “Je m’appelle” als onzelfstandig onderdeel van een verhalende tekst, bedoeld om genoemd merk te presenteren. Dit leidt tot de conclusie dat het merkgebruik van HLK sinds december 2011 heeft te gelden als voorgebruik, nu het depot van Soda & Scotch dateert van 24 augustus 2012, en dat Scotch & Soda zich niet op voor-voorgebruik van het teken kan beroepen. Nu Scotch & Soda voorts erkent dat zij ten tijde van het depot op de hoogte was van het voorgebruik van HLK en dat zij om die reden een spoedinschrijving heeft gedaan, is het depot te kwader trouw gedaan. De vordering van HLK wordt derhalve toegewezen. 1019h Rv proceskosten € 14.175,17.
IEPT20130918, Rb Noord-Holland, HLK v Scotch & Soda
