Inbreuk door gebruik van merk "The Blues Brothers" in titel van tribute show

Geen annulering van tribute shows "I'm a Soul Man - a tribute to the Blues Brothers" in Nederland: auteursrecht op filmscript "The Blues Brothers" onvoldoende onderbouwd en personages Jake en Elwood Blues zijn geen auteursrechtelijke werken. Geen beroep op portretrecht van [A] en [B], originele Blues Brothers: geen sprake van portretten in de zin van Aw, nu gelaatstrekken van acteurs in de shows wel overeenstemmen met genoemde personages maar niet met die van personen [A] en [B]. Merkinbreuk: geen sprake van geoorloofd refererend merkgebruik, door gebruik van merk "the Blues Brothers" in titel en overige aanduidingen van tribute show en in domeinnamen wordt indruk gewekt dat bijzondere band bestaat tussen gedaagden en merkhouders. Overdracht van domeinnamen bevolen.

AUTEURSRECHT – PORTRETRECHT - MERKENRECHT

Gedaagden SIC c.s. zijn voornemens onder de naam “I’m a Soul Man – a tribute to the Blues Brothers” in Nederland een aantal tributeshows te organiseren. Eisers, waaronder [A] en erfgename van [B] die de originele Blues Brothers vormden, verzetten zich hiertegen op grond van hun auteurs- en merkrechten, en vorderen onder meer een inbreukverbod en annulering van alle voorgenomen uitvoeringen van bedoelde theatershow. Eisers stellen daartoe dat door de (voorgenomen) uitvoeringen en de bijbehorende promotionele activiteiten zonder toestemming van eisers auteursrechtelijk beschermde werken, te weten (i) de personages Jake en Elwood Blues en (ii) het script van de film “The Blues Brothers”, openbaar gemaakt worden en dat daarbij inbreuk wordt gemaakt op de merkrechten van eisers.

Of sprake is van een auteursrechtelijk beschermd werk en van inbreuk op die auteursrechten dient te worden beoordeeld naar het recht van het land waar bescherming wordt gezocht, de lex loci protectionis, in dit geval dus Nederlands recht. Wat er ook zij van de bevoegdheid tot het handhaven van de auteursrechten die samenhangen met het script van de film “The Blues Brothers”, naar voorlopig oordeel van de voorzieningenrechter hebben eisers hun vorderingen gebaseerd op het auteursrecht op het script van de film onvoldoend onderbouwd. Zonder kennis te nemen van het werk waarvoor auteursrechtelijke bescherming wordt ingeroepen of van de mogelijk inbreukmakende show is de voorzieningenrechter niet in staat om een oordeel te geven over de gestelde inbreuk.

Naar voorlopig oordeel zijn de personages Jake en Elwood Blues alias The Blues Brothers geen auteursrechtelijk werk: de uiterlijke verschijningsvorm van The Blues Brothers, te weten een duo in een zwart pak, met wit overhemd, zwarte das, witte sokken, zwarte schoenen, zonnebrillen, hoeden en bakkebaarden komt overeen met de kledingstijl van een aantal blues legendes uit de jaren ’50 van de vorige eeuw. Op deze stijlkenmerken kunnen eisers geen auteursrechtelijke bescherming claimen. Na het buiten beschouwing laten van enkele triviale/banale dan wel onvoldoende concreet uitgewerkte elementen oordeelt de voorzieningenrechter dat de elementen die overblijven, ook in hun onderlinge combinatie beschouwd, niet voldoen aan de werktoets. In feite beschrijven die elementen een muzikaal duo, gekleed in blues stijl, die muziek uit het blues repertoire vertolkt. Dat het duo The Blues Brothers heet en wordt gevormd door twee broers met de naam Jake en Elwood Blues is onvoldoende om te komen tot een ander oordeel.

Ook de stelling dat met de theatershow en het promotiemateriaal inbreuk wordt gemaakt op het portretrecht van [A] en [B] wordt verworpen: een live optreden als zodanig is geen afbeelding (het is immers niet vastgelegd), zodat een dergelijk optreden niet met een beroep op het portretrecht kan worden verboden. Bovendien roepen eisers in feite niet het portretrecht in van [A] en [B], maar van de personages Jake en Elwood Blues. Dat [A] en [B] niet alleen een beroep zouden kunnen doen op portretrecht als dit hun persoon betreft maar ook als dat hun ‘alias’ te weten een van de personages van de Blues Brothers betreft, wordt voorshands oordelend verworpen. Hoewel de gelaatstrekken van G. en C. [D], de acteurs in de theatershow, wel overeenstemmen met die van de personages Jake en Elwood Blues, stemmen zij niet overeen met die van de personen [A] en [B] zelf zodat geen sprake is van portretten in de zin van Aw, die eisers zouden kunnen verbieden.

Gedaagden betwisten niet dat door het gebruik van de merken van eisers in de titel van de theatershow, in het promotiemateriaal en in haar domeinnamen sprake is van merkinbreuk in de zin van artikel 9(1)(b) GMeV, maar beroepen zich op geoorloofd refererend merkgebruik (artikel 12 sub b GMeV). Het gebruik van het teken ‘(the) Blues Brothers’ door gedaagden in de titel van de show is echter geen eerlijk gebruik. De aanduiding ‘a tribute to the Blues Brothers’ in het gewraakte teken is niet slechts een ondertitel, maar juist onderdeel van die titel. Gedaagden gebruiken het met de merken overeenstemmende teken derhalve als ‘productnaam’ voor hun show, die zij aanbieden in concurrentie met shows die de merkhouders zelf produceren en exploiteren, gebruikmakend van de merken. Hierdoor kan bij het relevante publiek de indruk worden gewekt dat er een bijzondere band bestaat tussen gedaagden en de merkhouders; gedaagden handelen zodoende onvoldoende loyaal ten opzichte van de gerechtvaardigde belangen van de merkhouders. Het gebruik van het woord ‘tribute’ in de titel van de show neemt de indruk dat sprake is van een band met de merkhouder niet weg. Bovenstaande geldt ook voor het gebruik van de tekens ‘Blues Brothers Concert’ of ‘Blues Brothers Show’ ter aanduiding van de show of in de domeinnamen thebluesbrothersshow.nl en thebluesbrothersshow.com.

Ook de vordering tot nakoming van de (licentie)overeenkomst, die zo dient te worden uitgelegd dat op de broers [D] de verplichting rust om niet als The Blues Brothers op te treden zonder voorafgaande toestemming van eisers, is toewijsbaar voor zover het gaat om de aangekondigde shows in Nederland.

De auteursrechtelijke vorderingen, waaronder de gevorderde annulering van de shows, moeten derhalve worden afgewezen. SIC c.s. zullen wel worden bevolen inbreuk op de merkrechten van eisers in Nederland te staken, met dien verstande dat dit ziet op gebruik van het teken “(the) Blues Brothers” in de titel van de Show “I'm a Soul Man - A Tribute to the Blues Brothers”, in het teken “Blues Brothers Concert’ en “Blues Brothers Show’ ter aanduiding van de Show en op gebruik van de domeinnamen thebluesbrothersshow.com en thebluesbrothersshow.nl. Overdracht van voornoemde domeinnamen en nakoming door de broers G. en C. [D] van hun verplichtingen jegens eisers uit de overeenkomst worden eveneens bevolen. Compensatie van proceskosten, nu partijen over en weer in het ongelijk zijn gesteld.

IEPT20131009, Rb Den Haag, Black Rhino v Sic (Blues Brothers)