Duurovereenkomst rechtsgeldig opgezegd wegens “bait and switch” praktijken

Opzegging duurovereenkomst niet in strijd met artikel 6 Mededingingswet: merkbare verstoring op betreffende markt onvoldoende onderbouwd. Niet aannemelijk dat niet voldoen aan minimumprijzen werkelijke reden voor opzegging was. Aannemelijk dat Dertronics zich aan “bait and switch” praktijken schuldig heeft gemaakt, waardoor overeenkomst rechtsgeldig is opgezegd. Inbreuk op beeld- en woordmerken en productfoto’s.

OVEREENKOMST – MERKENRECHT - AUTEURSRECHT

Hoger beroep tegen IEPT20141113, Tronios is een groothandel in elektronische apparatuur. Dertronics is een detailhandel in elektronische apparatuur. Dertronics heeft sinds 2011 producten afgenomen van Tronios, waarbij Tronios beeldmateriaal van haar producten aan Dertronics heeft verstrekt voor gebruik op de website van Dertronics. Na een aantal conflicten heeft Tronios aan Dertronics geschreven de overeenkomst te beëindigen waardoor Dertronics het gebruik van het Tronios beeldmateriaal en de Tronios beeldmerken moet staken. Dit heeft zij niet gedaan. De voorzieningenrechter heeft de inbreuk vorderingen afgewezen, omdat naar zijn oordeel de overeenkomst, die als duurovereenkomst kan worden gezien, niet rechtsgeldig is opgezegd. Het vonnis wordt vernietigd.

Het hof oordeelt dat het Tronios wel vrij stond de overeenkomst te beëindigen. Volgens Dertronics was de werkelijke reden voor de beëindiging van de overeenkomst dat zij zich niet aan de door Tronios opgelegde minimumprijzen hield. Het hof oordeelt dat ook indien veronderstellenderwijs ervanuit wordt gegaan dat sprake zou zijn van verticale prijsbinding, dit niet tot strijd met artikel 6 Mededingingswet leidt. Er moet dan namelijk worden vastgesteld dat sprake is van een merkbare verstoring van de mededinging op de betreffende mark. Op dit punt heeft Dertronics niet aan haar stelplicht voldaan, terwijl Tronios dit betwist. Er kan derhalve niet worden vastgesteld dat er een merkbare verstoring is geweest en dat de opzegging door strijd met de mededingingsregels ongeldig is. Overigens is ook een beroep op de bagatelbepaling gedaan dat niet voldoende is bestreden door Dertronics.

Het hof leidt voorts, anders dan de voorzieningenrechter, uit de mailwisseling tussen partijen niet af dat het zich niet houden aan de prijsafspraken de werkelijke reden voor de opzegging zou zijn. Het valt niet in te zien waarom Tronios, nadat partijen elkaar jaren lang op de prijzen aanspraken, daar plotseling een probleem van zou maken. Ook is, gezien een groot aantal (met stukken onderbouwde) voorbeelden, naar voorlopig oordeel aannemelijk dat Dertronics zich aan “bait and switch” praktijken schuldig heeft gemaakt en dat dit niet om een enkel incident gaat. Dit is een geldige reden voor opzegging, waardoor de overeenkomst per 19 december 2014 is opgezegd. Het hof oordeelt vervolgens dat Dertronics inbreuk op beeld- en woordmerken en productfoto’s van Tronios heeft gemaakt. Naar voorshands oordeel komen de productfoto’s namelijk voor auteursrechtelijke bescherming in aanmerking.

IEPT20150407, Hof Den Haag, Tronios v Dertronics

(kopie origineel arrest)