Onterecht geoordeeld dat bekendheid Beneluxwoordmerk "SPA" niet was bewezen

Gemeenschapsmerk – Beroep ingesteld door de houder van de Benelux-woordmerken „SPA” en „Les Thermes de Spa”, voor waren en diensten van de klassen 3, 32 en 42, strekkende tot vernietiging van beslissing R 2396/2010‑1 van de eerste kamer van beroep van het Bureau voor harmonisatie binnen de interne markt (BHIM) van 9 januari 2012, waarbij is vernietigd de beslissing van de oppositieafdeling houdende weigering van inschrijving van het woordmerk „SPARITUAL”, voor waren van klasse 3, in het kader van de oppositie van verzoekster.

Het beroep wordt toegewezen. Het GEU oordeelt dat de kamer van beroep onterecht heeft geoordeeld dat de bekendheid van het woordmerk "SPA" voor waren van klasse 32 niet voldoende was aangetoond. Volgens de kamer van beroep zou enkel de bekendheid van het beeldmerk "SPA met Pierrot" kunnen worden vastgesteld (zie afbeelding). Het woord SPA zou enkel met het beeldelement van een Pierrot worden weergegeven en dat dit element het onderscheidend vermogen van het beeldmerk en de bekendheid ervan aanzienlijk beïnvloedde. Het GEU gaat hier niet in mee. Het woordelement "spa" is afzonderlijk en op dominerende wijze zichtbaar in het beeldmerk SPA met Pierrot en er is ook overigens aangetoond dat de term "spa" vaak wordt gebruikt ter vermelding van verschillende merken van verzoekster voor waren in de klasse 32. Verder wordt geoordeeld dat de kamer van beroep heeft nagelaten na te gaan of er gevaar bestond dat aangevraagde merk ongerechtvaardigd voordeel kon trekken uit het oudere merk.

62. Gelet op één en ander dient te worden geoordeeld dat de kamer van beroep ten onrechte heeft vastgesteld dat in casu niet was voldaan aan de voorwaarde inzake de bekendheid van het oudere merk en dat zij, eveneens ten onrechte, niet heeft nagegaan of het gevaar bestond dat door het aangevraagde merk ongerechtvaardigd voordeel werd getrokken uit het oudere merk, terwijl zij – zoals hierboven is aangetoond – daartoe was gehouden. (...).

Lees het arrest hier.