Geen herstel vervallen octrooi: geen deugdelijke controle op voorzienbare fouten
09-02-2016 Print this page
Bestuursrechter niet bevoegd te beoordelen of NL Octrooicentrum terecht in registers heeft opgenomen of octrooi van rechtswege is vervallen: burgerlijke rechter uitsluitend bevoegd hierover te oordelen, aangezien sprake is van een feitelijke handeling. Verzoek om herstel octrooi afgewezen: niet tijdig betalen jaartaks door vertegenwoordiger CPA moet aan Nestec worden toegerekend. NL Octrooicentrum mocht op 16 mei 2012 jaartaks retourneren: octrooi was op 10 mei 2012 (datum betaling CPA) nog niet verleend. Niet aannemelijk dat administratie CPA voorzag in deugdelijke controle op voorzienbare fouten die ook gemaakt kunnen worden door goed ingewerkte, ervaren en normaliter zorgvuldig werkende medewerkers.
OCTROOIRECHT
Nestec was rechthebbende op octrooi EP 310. Zij heeft het bedrijf CPA Global Limited ingeschakeld voor de betaling van de verschuldigde jaartaksen aan NL Octrooicentrum. Op 2 mei 2012 was in de digitale systemen van CPA het octrooi opgenomen onder vermelding van de verleningsdatum 16 mei 2012. In deze systemen stond voorts vermeld dat op uiterlijk 31 mei 2012 de verschuldigde jaartaks diende te worden betaald. Op 10 mei 2012 heeft CPA de betaling van deze jaartaks aangeboden bij NL Octrooicentrum. Omdat de verlening van het octrooi nog niet in de systemen van NL Octrooicentrum was geregistreerd heeft zij de betaling op 16 mei 2012 teruggestort. Een medewerker van CPA heeft het bericht van NL Octrooicentrum op 24 mei 2012 behandeld en omdat zij aannam dat het octrooi nog niet was verleend heeft zij toen de verleningsdatum van het octrooi uit de database verwijderd. Zij heeft geen opdracht gegeven de jaartaks opnieuw te betalen. De supervisor van deze medewerker heeft de werkzaamheden van de eerdere medewerker gecontroleerd. NL Octrooicentrum heeft vervolgens in het octrooiregister aangetekend dat het octrooi ingevolge artikel 62 ROW is komen te vervallen. NL Octrooicentrum en de rechtbank hebben het verzoek om het octrooi te herstellen afgewezen. De Raad van State wijst het beroep af.
De RvS overweegt dat de bestuursrechter niet bevoegd is om te beoordelen of NL Octrooicentrum terecht in de registers heeft opgenomen of een octrooi van rechtswege is vervallen. Dit is een feitelijke handeling, waarover uitsluitend de burgerlijke rechter mag oordelen. Het verzoek om het octrooi te herstellen wordt afgewezen. Het niet tijdig betalen van de jaartaks door CPA moet aan Nestec worden toegerekend, zoals blijkt uit de wetsgeschiedenis. Ook wordt geoordeeld dat NL Octrooicentrum op 16 mei 2012 de jaartaks mocht retourneren, aangezien het octrooi op 10 mei 2012 (de datum van betaling door CPA) nog niet was verleend en op 16 mei is gekeken naar de feitelijke situatie op 10 mei 2012. NL Octrooicentrum was niet gehouden de betaling onder zich te houden tot het octrooi wel was verleend.
De foutieve verwijdering uit het systeem van een verleningsdatum van het octrooi door de medewerker van CPA op grond van de constatering dat een te vroeg aangeboden jaartaks wordt teruggestort omdat het octrooi nog niet is gepubliceerd en in werking getreden, is volgens de RvS een voorzienbare fout, die ook gemaakt kan worden door goed ingewerkte en normaliter zorgvuldig werkende medewerkers. Nestec heeft niet aannemelijk gemaakt dat de administratie van CPA voorzag in een deugdelijke controle op voorzienbare fouten die ook gemaakt kunnen worden door goed ingewerkte, ervaren en normaliter zorgvuldig werkende medewerkers. Nestec heeft nog verwezen naar eerdere gevallen, waarin het octrooi wel is hersteld, maar dit zijn volgens de RvS geen rechtens gelijke gevallen.
IEPT20160203, RvS, Nestec v NL Octrooicentrum
