Merkenrecht. Beroep tegen het toegewezen verzoek om nietigverklaring van het uniewoordmerk FRUIT voor waren uit de klasse 25 (kleding). Het verzoek om nietigverklaring werd ingesteld door Takko Holding.
Het beroep wordt toegewezen. De Kamer van Beroep vond dat FRUIT OF THE LOOM niet als een geldige variant van het litigieuze merk gezien kon worden, noch vond het dat niet aannemelijk was gemaakt dat het merk FRUIT voldoende in individuele hoedanigheid is gebruikt. Daarnaast vond de Kamer van Beroep het kwalijk dat het merk nauwelijks werd gebruikt voor ‘end consumers’, maar meer in gesloten zakelijke kringen. Het Gerecht verwerpt al deze argumenten. Hierbij is vooral van belang dat er wel degelijk normaal gebruik kan zijn wanneer producten in gesloten kringen aangeprezen worden door een merk. Daarnaast neemt het feit dat gebruik van FRUIT is gestopt in een reclame campagne niet weg dat het wel in de relevante periode gebruikt is – gebruik is niet gerelateerd aan commercieel succes. Het Gerecht stelt dat normaal gebruik wél aangetoond is. Het merk wordt niet nietig verklaard en het eerdere besluit van de Kamer van Beroep wordt verworpen.
“86 In the light of all the foregoing, it must be held that the conclusion of the Board of Appeal with regard to the genuineness of the use of the stand-alone trade mark FRUIT, is based, as regards the primary reasoning on which its conclusion is based, on an analysis vitiated by error of law and, as regards the alternative reasoning of that conclusion, on an assessment of the evidence and the circumstances of the case which does not satisfy the criteria specified in the case-law. The action must therefore be upheld and the contested decision annulled.”
Lees het arrest hier.
