Licentie op verhandeling aardappelrassen in Australië, bij faillissement terecht beëindigd

Licentieovereenkomst tussen [X] en Oakville op verhandeling aardappelrassen in Australië terecht beëindigd: gelet op beding in licentieovereenkomst is deze bij aanstelling receiver (curator) onmiddellijk van rechtswege beëindigd. Exclusief karakter van nadien met Mitolo gesloten licentieovereenkomst staat voortzetting licentieovereenkomst met Oakville in de weg. Of beëindiging licentieovereenkomst wegens faillissement in strijd is met artikel 20 Fw kan in kort geding niet worden getoetst: insolventie Oakville beheerst door Australisch recht en tegenstrijdige standpunten partijen. Mitolo heeft niet onrechtmatig tegen [X] gehandeld door nakoming licentieovereenkomst te vorderen: Mitolo heeft vanwege exclusief karakter in licentieovereenkomst belang bij vorderen nakoming en bij de totstandkoming van de overeenkomst is afgesproken dat Mitolo de beschikking zou krijgen over materiaal waar Oakville over beschikt. Of Mitolo aanspraak kan maken op het vermeerderingsmateriaal of slechts op het ‘meristem’ kan in kort geding niet worden beoordeeld: nader en grondiger onderzoek nodig waarvoor kort geding zich niet leent.

LICENTIES

Kort geding. [X] is een Nederlands veredelingsbedrijf op het gebied van aardappelen. Oakville is een onderneming naar Australisch recht die zich in Australië bezighoudt met het verbouwen en verhandelen van agrarische producten, waaronder de aardappels van [X]. [X] en Oakville hebben een licentieovereenkomst gesloten betreffende het vermeerderen en verhandelen van de aardappelrassen van [X] in Australië. Sinds 11 mei 2016 verkeert Oakville in ‘administration’ (faillissement) en zijn er curatoren aangesteld. In de licentieovereenkomst is opgenomen dat de licentieovereenkomst eindigt op het moment dat er een curator is aangesteld. Op 18 mei is er tussen [X] en Mitolo een licentieovereenkomst gesloten betreffende het vermeerderen en verhandelen door Mitolo van [X] aardappelrassen in Australië.. De curatoren stellen zich op het standpunt dat de licentieovereenkomst niet is geëindigd en vorderen o.a. nakoming hiervan.

De voorzieningenrechter oordeelt dat de licentieovereenkomst met Oakville is beëindigd, nadat een curator is aangesteld. [X] heeft dit nog een aantal keer bevestigd aan de curatoren. De curatoren hebben zich aanvankelijk neergelegd bij deze beëindiging. De licentie met Mitolo heeft een exclusief karakter en juist dit exclusieve karakter bevestigt de beëindiging van de overeenkomst met Oakville. Dit zelfde exclusieve karakter staat een voortzetting van de overeenkomst tussen [X] en Oakville in de weg. Of het beëindigingsbeding wegens faillissement een onaanvaardbare inbreuk oplevert op artikel 20 van de Faillissementswet conform de voorwaarden in het arrest van de Hoge Raad inzake Megapool/laser, kan in deze procedure niet worden beoordeeld. Het beperkte bestek van een kort geding staat een toetsing van dit arrest aan Australisch recht in de weg.

Naar het oordeel van de voorzieningenrechter heeft Mitolo geen misbruik gemaakt van haar procesbevoegheid dan wel onrechtmatig jegens [X] gehandeld door [X] in kort geding te dagvaarden tegen de terechtzitting van de voorzieningenrechter van de rechtbank Den Haag van 3 augustus 2016 en daarin [X] nakoming van de licentieovereenkomst te vorderen. Mitolo heeft voldoende belang bij om in rechte de nakoming te vorderen omdat zij van mening is dat [X] de overeenkomst niet meer behoorlijk nakomt. Mitolo heeft gemotiveerd kunnen aantonen dat zij na het sluiten van de overeenkomst beschikking zou krijgen over het basis-en vermeerderingsmateriaal van de [X] aardappelrassen waarover Oakville beschikt.

Met betrekking tot de vraag of Mitolo aanspraak kan maken op het basis-en vermeerderingsmateriaal betreffende de [X] aardappelrassen waarover Oakville beschikt, of dat Mitolo slechts aanspraak kan maken op het ‘meristem’ (kweekmateriaal in een reageerbuis) zal nader en grondiger onderzoek gedaan moeten worden en is in dit kort geding daarvoor geen plaats.

IEPT20160729, Rb Den Haag, Oakville v Mitolo

ECLI:NL:RBDHA:2016:9488