Geen normaal gebruik voor Spaans woordmerk NN – geen verwarringsgevaar

29-06-2017 Print this page
IEPT20170628, GEU, Josel v EUIPO
(Met dank aan Tobias Cohen Jehoram en Astrid Janssen, De Brauw Blackstone Westbroek)

Merkenrecht. Beroep tegen het oordeel van de Kamer van Beroep waarin zij de oppositie van Josel op grond van haar nationale woordmerk NN tegen de inschrijving van het uniewoordmerk ‘NN’ (van Nationale-Nederlanden), voor diensten uit de klasse 36 (verzekeringen, financiën en vastgoed), afwees. Grond van de oppositie was het oudere Spaanse woordmerk ‘NN’ voor diensten uit de klasse 36 (woningverhuur, verzekeringen en financiële diensten). De Kamer van Beroep oordeelde dat het door appellant geleverde bewijs niet voldoende onderbouwde dat het oudere merk normaal gebruikt was – het aangedragen bewijs betrof een beeldmerk met andere elementen dan louter NN.

Het beroep faalt. Appellant stelt dat het bewijs dat hij heeft aangeleverd voor het normale gebruik van zijn merk wél voldoende is om normaal gebruik vast te stellen, en zo tot een verwarringsgevaar te komen. Hierin gaat het Gerecht niet mee. Hoewel het merkenrecht waar appelant zich op beroept een woordmerk is en als zodanig staat ingeschreven, betreft het aangeleverde bewijs een beeldmerk. Een beeldmerk kan dienen als bewijs voor normaal gebruik van het woordmerk wanneer de wijzigingen niet dusdanig zijn dat zij het onderscheidend vermogen van het merk veranderen. De merken moeten grofweg soortgelijk zijn. Het lettertype waarin het woordelement in het merk is daarbij niet van belang.

 

In het onderhavige geval is echter de toevoeging van het element Nuñez i Navarro van dusdanige aard dat deze het onderscheidend vermogen van het woordmerk ‘NN’ verandert. Het aangedragen bewijs kan daarom niet het normaal gebruik van het woordmerk aantonen. Omdat er geen normaal gebruik van het oudere merk is aangetoond hoeft het Gerecht niet te oordelen over een mogelijk verwarringsgevaar. Het oordeel van de Kamer van Beroep blijft in stand.

 

46 In the circumstances, it is necessary to approve the Board of Appeal’s conclusion that the addition of the word element ‘núñez i navaro’ to the earlier mark changes its distinctive character.


Lees het arrest hier.