Ziggo B.V. mag FOX Sport zenders niet aan voormalige UPC klanten doorgeven

Onvoldoende aannemelijk dat Ziggo op grond van artikel 9 van distributieovereenkomst tussen Ziggo B.V. en EMM en FOX ook abonnees van zusteronderneming Ziggo Services B.V. (voormalig UPC Nederland) mag bedienen: gelet op de zorg die door beide partijen en hun bedrijfsjuristen aan deze bepaling is besteed brengt meest voor de hand liggende taalkundige betekenis mee dat Ziggo televisiesignalen wel aan (toekomstige) dochterondernemingen mag doorgeven, maar niet aan (toekomstige) zusterondernemingen en bodemrechter zou oordelen dat Ziggo niet is geslaagd in tegenbewijs m.b.t. deze uitleg van artikel 9.

DISTRIBUTIEOVEREENKOMST

Kort geding. Tussen Ziggo B.V. en Ziggo Services enerzijds en EMM en FOX anderzijds is reeds een bodemprocedure aanhangig over de reikwijdte van de tussen Ziggo B.V. en EMM en FOX gesloten distributieovereenkomst, op grond waarvan Ziggo B.V. minimaal tot en met 31 juli 2020 het recht heeft om het signaal voor de voetbalkanalen FOX Sports Eredivisie en FOX Sports International in heel Nederland te distribueren. Ziggo B.V. en (de rechtsvoorganger van) Ziggo Services (het voormalige UPC Nederland) zijn eind 2014 onderdeel geworden van dezelfde onderneming en de netwerken van beide groepsmaatschappijen zijn tot één netwerk samengevoegd. Ziggo Services heeft sinds juli 2013 een (nieuwe) distributieovereenkomst gesloten met EMM en FOX, die afloopt op 31 juli 2017. Ziggo c.s. is voornemens om uiterlijk per 1 augustus 2017 alle abonnees die op dit moment FOX Sports Channels van haar afnemen - ongeacht of het abonnees betreft die in het verleden waren aangesloten op het toenmalige Ziggo B.V.-netwerk of het toenmalige Ziggo Services/UPC-netwerk - onder te brengen bij Ziggo B.V. EMM en FOX verzetten zich daartegen en dreigen de levering van de Fox Sports Channels voor de klanten van Ziggo c.s. vanaf 1 augustus 2017 te staken.

Het geschil spitst zich toe tot de uitleg van artikel 9 van de distributieovereenkomst. Gelet op de zorg die door beide partijen en hun bedrijfsjuristen aan deze bepaling is besteed brengt de meest voor de hand liggende taalkundige betekenis volgens de voorzieningenrechter mee dat Ziggo televisiesignalen wel aan (toekomstige) dochterondernemingen mag doorgeven, maar niet aan (toekomstige) zusterondernemingen. Volgens de voorzieningenrechter zou de bodemrechter Ziggo B.V. toelaten tot het leveren van tegenbewijs van de meest voor de hand liggende uitleg van artikel 9. De voorzieningenrechter is in het licht van getuigenverklaringen en de gang van zaken met betrekking tot de onderhandelingen van oordeel dat Ziggo B.V. de bodemrechter zal oordelen dat Ziggo B.V. niet is geslaagd in het leveren van tegenbewijs. Ook een belangenafweging kan Ziggo niet baten. Hoewel in de bodemprocedure wordt aangevoerd dat onherstelbare schade dreigt, is onweersproken aangevoerd dat EMM en FOX hebben aangeboden de dienstverlening voort te zetten na 31 juli 2017 tegen een hogere vergoeding. Het verschil met de huidige vergoeding kon dan in escrow worden gezet tijdens de bodemprocedure.

IEPT20170629, Rb Amsterdam, Ziggo v Fox en EMM

ECLI:NL:RBAMS:2017:4634