In appel voorlopig deskundigenonderzoek naar neutrale sigarettenverpakkingen bevolen
30-12-2021 Print this page
Bij verzoekschrift heeft BAT de rechtbank verzocht een voorlopig deskundigenonderzoek te bevelen. Dit om bewijs te vergaren en of zij het bewijs van de Staat kan ontkrachten met betrekking tot de introductie van neutrale verpakkingen. Deze zouden onwettig zijn en in strijd met o.a. haar intellectuele eigendomsrechten. Verzoek toegewezen.
PROCESRECHT - DESKUNDIGENBERICHT
Bij verzoekschrift heeft BAT de rechtbank verzocht een voorlopig deskundigenonderzoek te bevelen met betrekking tot vragen die zij in punt 7.1 van dat verzoekschrift heeft vervat. Haar standpunt komt er, samengevat weergegeven, op neer dat de introductie van neutrale verpakkingen onwettig is en in strijd is met:
- haar intellectuele eigendomsrechten;
- het recht op eigendom;
- het recht op vrijheid van meningsuiting;
- het evenredigheidsbeginsel dat is neergelegd in artikel 24 lid 2 van de Richtlijn en de regels inzake het vrije verkeer van goederen;
- het rechtszekerheidsbeginsel en het vertrouwensbeginsel.
Anders dan de rechtbank, is het hof van oordeel dat van strijd met de goede procesorde geen sprake is. Het is juist dat het middel van het voorlopig deskundigenbericht bedoeld is om onderzoek te kunnen doen naar feiten en omstandigheden die relevant kunnen zijn in een civiele procedure. De achtergrond en het doel van het voorlopig deskundigenbericht, en het ontbreken van een discretionaire bevoegdheid van de rechter om een verzoek al dan niet toe te wijzen, brengen echter mee dat een onderzoek dat van belang kan zijn voor een verzoekende partij om haar positie in een geschil te bepalen, in principe toewijsbaar is. Ook een onderzoek dat betrekking heeft op datasets die ten grondslag liggen aan andere onderzoeken, en de statistische onderzoeksmethoden die voor andere onderzoeken zijn gebruikt, kan gelet op het ruime doel waarvoor een voorlopig deskundigenonderzoek is bedoeld, betrekking hebben op feiten en omstandigheden die relevant kunnen zijn voor een civiele procedure.
Het enkele feit dat er reeds andere bronnen aanwezig zijn waarmee de Staat in een bodemprocedure zijn stellingen mogelijk zal kunnen bewijzen is dan ook niet voldoende om het verzoek van BAT af te wijzen, reeds omdat het verzoek van BAT erop gericht is te onderzoeken of zij het bewijs van de Staat zal kunnen ontkrachten.
Het hof vernietigt de beschikking. Zij wijst het verzoek van BAT toe en beveelt een voorlopig deskundigenbericht over de vragen van het verzoekschrift van BAT; en verwijst de zaak terug naar de rechtbank Den Haag om het voorlopig deskundigenbericht te laten uitvoeren door de door haar te benoemen deskundige en onder toezicht van de door haar te benoemen rechter-commissaris
