Waddenacademie en Wadden Academy hebben andere kernactiviteiten en doelgroep

Handelsnaamrecht. Kennisinstituut Waddenacademie verzoekt om naamswijziging ex 6 Hnw van horeca-school Wadden Academy. Woordelement 'Wadden' is beschrijvend voor de locatie en 'Academie/y' voor onderwijsinstelling. Stichting kan ook onderneming zijn door bijvoorbeeld betaalde symposia te organiseren. Kernactiviteiten en doelgroep loopt sterk uiteen en er is een klankverschil vanwege de Engelse uitspraak. Proceskosten gemaximeerd in eenvoudige bodemzaak.
 

HANDELSNAAMRECHT - GEEN VERWARRINGSGEVAAR

Waddenacademie heeft een verzoek gedaan tot wijziging van een verboden handelsnaam ex artikel 6 Hnw. Waddenacademie is een organisatie die in 2008 is opgericht. Zij houdt zich bezig met het ontwikkelen van een duurzame kennishuishouding ten aanzien van het waddengebied. Zij doet (interdisciplinair) onderzoek naar het Waddengebied, draagt bij aan de bescherming van het Waddengebied, stimuleert de ecologie, verbindt de culturele historie en verzamelt, ontwikkelt en maakt nieuwe kennis toegankelijk.

Gedaagden houden zich bezig met respectievelijk het faciliteren van opleidingen op Texel, het adviseren en organiseren van gezamenlijke activiteiten voor horecaondernemers op Ameland en het initiëren van activiteiten en/of projecten die het werk-, woon-, leef- en leerklimaat op Schiermonnikoog bevorderen. In 2022 zijn zij een samenwerkingsverband/ gezamenlijke campagne aangegaan onder de naam Wadden Academy. Begin 2022 is Waddenacademie op de hoogte gesteld van het bestaan van Wadden Academy. 

Het verweer is samengevat dat Waddenacademie is geen onderneming is, gezien de doelstelling, dat zij geen producten verkoopt of commerciële diensten verleend. 

Naar het oordeel van de kantonrechter is het niet uitgesloten dat stichtingen/non-profit instellingen zonder winstoogmerk eveneens onder het bereik van de Hnw kunnen vallen. Waddenacademie wordt gezien als als een organisatorische eenheid van één of meer personen waarbij het oogmerk om materieel voordeel te behalen aanwezig is. Waddenacademie heeft meerdere medewerkers vast in dienst en heeft ook commerciële activiteiten ontplooit ten behoeve van het publiek. Zoals organisatie van symposia tegen betaling.

Het woord 'Wadden' als onderdeel van een handelsnaam is naar het oordeel van de kantonrechter aan te merken als een voor de locatie beschrijvende naam. Met het woord 'academie/y' (in het Nederlands/Engels) wordt geduid op een instelling voor (hoger) onderwijs. Het staat vrij om de combinatie als handelsnaam te breuiken tenzij er verwarringsgevaar te duchten is.

Hoewel Waddenacademie en Wadden Academy allebei actief zijn op het gebied van educatie, lopen hun kernactiviteiten en doelgroepen uiteen. 

Het kennisinstituut van eiser en de horeca vakschool van gedaagden. Vanwege de Engelse schijfwijze van Wadden Academy en het gebruik van een spatie is ook een klankverschil waarneembaar in vergelijking met het woord Waddenacademie.
 

Er is geen sprake van verwarringsgevaar en daarmee ook geen sprake van een verboden handelsnaam aan de zijde van Wadden Academy. Het verzoek van Waddenacademie gericht op een naamwijziging wordt afgewezen.

Waddenacademie wordt veroordeeld in de proceskosten. Omdat er sprake is van een eenvoudige bodemzaak is dit gemaximeerd volgens Indicatietarieven in IE-zaken tot €8.000.

ECLI:NL:RBNNE:2023:1139