Eigen concept 'Coffee corner met smart fridge' na einde samenwerking geen inbreuk

Partijen werken na een NDA en een LOI aan een pilotproject voor het project coffee corner met 'smart fridges' onder de naam The Treat. De pilot is verlengd, maar komt niet tot een verlenging van de samenwerking. Na beëindiging komt Maas zelf met smart fridges onder de naam 'The Taste' met een andere wrapping op de koelkasten, een ander assortiment. Geen inbreuk op geheimhoudingsovereenkomst. Geen inbreuk op Auteursrecht nu de coffee corner al jaren wordt gebruikt door Maas, ook is de werking van een smart fridge geen creatieve keuze. Vorderingen afgewezen.

GEEN GEMEENSCHAPPELIJK AUTEURSRECHT -  GEHEIMHOUDINGSBEDING

HFW richt zich op de verkoop van gezonde en verse producten via zogenoemde 'smart fridges', een verkoopconcept voor de terbeschikkingstelling van verse voedingsmiddelen in gekoelde automaten die 24/7 voor het publiek beschikbaar zijn, ongebruikmaking van RFID-technologie. Maas exploiteert bij zakelijke klanten automaten. Partijen hebben een NDA getekend en gesproken over een Fresh Fridge Voorstel voor het op de markt brengen van een smart fridge gevuld met verse producten zoals panini's, tosti's, wraps en maaltijden onder de naam The Treat. Daartoe is een Letter of Intent ondertekend om door middel van een pilot-fase een langdurige samenwerking aan te gaan. 

Na een verlengde pilot en na het beëindigen brengt Maas het concept The Taste op de markt. Het concept The Treat bestaat in de kern uit een coffee corner met daarnaast een zogenoemde smart fridge. Het opnieuw gebruiken van de coffee corner die Maas reeds jarenlang gebruikt, is er geen inbreuk of een eventueel mede door HFW toekomend auteursrecht. 

De elementen van voorraadbeheer en betaling is geen creatieve keuze, maar een eigenschap van de smart fridge. De conclusie is dan ook dat The Treat geen auteursrechtelijk beschermd werk is.

Het enige dat The Treat en The Taste gemeen hebben is dat het in beide gevallen gaat om een smart fridge. Ter voorkoming van slaafse nabootsing stelt Maas dat waar mogelijk bij The Taste afstand is genomen van de vormgeving die is gebruikt voor The Treat. De wrapping is vervangen, de koelkast wordt niet meer aangestuurd door een app en er is een ander assortiment aangeboden. 

Geoordeeld wordt dat HFW geen belang heeft bij die vordering nu Maas het beeldmerk The Treat. Maas heeft in 2021 al, voor het uitbrengen van de dagvaarding, en voordat HFW zelf The Treat als Benelux beeldmerk deponeerde, vrijwillig bereid om het door Maas geregistreerde beeldmerk The Treat aan HFW over te dragen en gesteld noch gebleken is dat HFW op enig moment op dat aanbod is ingegaan. 

Husky, de leverancier van de smart fridges, biedt op internet zijn diensten te koop aan en dat dus iedere willekeurige partij kan een smart fridge met dezelfde kenmerken afnemen. De informatie over Husky als leverancier valt niet onder de definitie van “confidential information”.

Uit de LOI blijkt echter ook, zoals door Maas aangevoerd, dat partijen bij het begin van de samenwerking ook rekening hielden met de mogelijkheid dat de pilot niet succesvol zou zijn en dat partijen in dat geval ieder hun eigen weg zouden gaan. 

HFW heeft onvoldoende onderbouwd dat zij, vanwege de diverse scenario’s over samenwerking die met Maas na het sluiten van de LOI zijn besproken, ondanks de tegenvallende resultaten toch mocht vertrouwen op het slagen van de onderhandelingen over een samenwerkingsverband. 

Vorderingen worden afgewezen. Proceskosten van €6.763,20 dient HFW te betalen.

ECLI:NL:RBAMS:2023:3498