Geen auteursrechtinbreuk omdat de softwarelicentie ten onrechte was ontbonden
12-11-2024 Print this page
Broadcom heeft de licentieovereenkomst met Philips onterecht beëindigd. Broadcom beweerde dat Philips contractbreuk pleegde door niet tweemaal per jaar gebruikersaantallen te rapporteren en door onjuiste aantallen Full Function Users door te geven, wat afweek van de systeemregistratie. Hoewel Philips inderdaad niet precies volgens de overeenkomst rapporteerde, vindt de rechter dit niet ernstig genoeg voor ontbinding. Broadcom accepteerde namelijk ruim 20 jaar lang dat Philips de gebruikersaantallen op verzoek doorgaf en had nooit bezwaar tegen deze werkwijze.
Philips verklaarde het verschil tussen de rapportages en de registratie met een delegatiefunctie die zij had ontwikkeld samen met Broadcom. Deze functie, bedoeld om taken over te dragen bij afwezigheid, leidde ertoe dat alle gebruikers onbedoeld als Full Function Users werden geregistreerd. Nadat Philips de functie uitschakelde, daalden de aantallen in lijn met eerdere rapportages. Broadcom bevestigde dit technische effect.
Omdat Broadcom geen recht had om de licentieovereenkomst te ontbinden, mag Philips de Clarity-software blijven gebruiken zonder inbreuk te maken op Broadcom’s intellectuele eigendomsrechten. De eis van Broadcom om het gebruik te staken en de software te verwijderen is daarom afgewezen.
LICENTIE - TOEREKENBARE TEKORTKOMING
Broadcom is een softwarebedrijf dat met Philips een licentieovereenkomst heeft gesloten voor het gebruik van de door haar ontwikkelde Clarity-software. Broadcom heeft de licentieovereenkomst per 30 april 2024 buitengerechtelijk ontbonden en stelt dat Philips sindsdien onrechtmatig gebruik maakt van de Clarity-software en daarmee inbreuk maakt op haar intellectuele eigendomsrechten. Philips stelt terecht dat de beëindiging van de overeenkomst ongeldig is en er daarom geen sprake van inbreuk op de IE-rechten van Broadcom is.
Broadcom heeft de licentieovereenkomst (MLA) met Philips beëindigd wegens een toerekenbare tekortkoming door Philips. Volgens Broadcom schond Philips artikel 12.10 van de MLA, waarin staat dat Philips twee keer per jaar informatie over gebruikersaantallen aan Broadcom moest verstrekken, wat zij niet heeft gedaan. Daarnaast kwamen de door Philips opgegeven aantallen Full Function Users niet overeen met de systeemregistraties, die een veel hoger aantal gebruikers lieten zien dan was overeengekomen en waarvoor Philips had betaald.
Philips heeft inderdaad niet twee keer per jaar gerapporteerd, wat niet volledig in lijn was met de overeenkomst. Toch vindt de rechtbank dit geen ernstige tekortkoming die ontbinding van de overeenkomst rechtvaardigt. Gedurende ruim 20 jaar heeft Philips op verzoek haar gebruikersaantallen aan Broadcom doorgegeven, en Broadcom heeft deze werkwijze al die tijd geaccepteerd zonder bezwaar te maken over het ontbreken van een halfjaarlijkse rapportage.
Philips heeft sinds het begin van de overeenkomst een eigen script gebruikt om de gebruikersaantallen vast te stellen en Broadcom heeft deze meetmethode altijd geaccepteerd. Daarom kan Broadcom Philips nu, 20 jaar later, niet verwijten dat zij een eigen meetscript heeft gebruikt. Zeker niet nu in artikel 12.10 MLA geen meetmethode is vastgelegd en er dus van uitgegaan moet worden dat Philips in beginsel vrij was om zelf een meetmethode te kiezen.
Philips heeft een aannemelijke technische verklaring gegeven voor het verschil tussen haar eigen gebruikersaantallen en de registratie in de ‘license portlet’. Na onderzoek ontdekte Philips dat een delegatiefunctie, ontwikkeld samen met Broadcom, de registratie beïnvloedde. Deze functie werd ingezet om tijdelijk afwezige medewerkers te vervangen, waarbij alle Clarity-gebruikers gemachtigd konden worden om taken over te nemen. Hierdoor werden alle gebruikers automatisch als Full Function Users geregistreerd in de ‘license portlet’. Toen Philips de delegatiefunctie uitschakelde, daalde het aantal Full Function Users aanzienlijk, wat in lijn is met eerdere rapportages. Broadcom bevestigde dat gebruikers met een delegatieformulier inderdaad automatisch als Full Function Users geregistreerd worden.
De voorzieningenrechter oordeelt dat er geen sprake is van een tekortkoming in de nakoming van de licentieovereenkomst die ontbinding van die overeenkomst rechtvaardigt. Broadcom de licentieovereenkomst dus niet mocht ontbinden, dat partijen dus nog aan de licentieovereenkomst gebonden zijn en dat Philips gebruik mocht en mag blijven maken van de Clarity-software. Daarmee maakt zij dus geen inbreuk op eventuele IE-rechten van Broadcom. De vordering tot staken van dit gebruik en het de-installeren en verwijderen van de Clarity software wordt dan ook afgewezen.
Broadcom wordt veroordeeld in de proceskosten van €1.973,00
IEPT-versie volgt later
