Aansprakelijkheid exploitant domeinnaamhandelsplatform in geval dat van onbevoegde is gekocht
24-12-2024 Print this page
Restitutieverplichting niet door Undeveloped geschonden: aan de hand van de Haviltex-formule moet de mededeling van Undeveloped zo gelezen worden dat het tot doel heeft de koper te verzekeren dat deze onmiddellijk de koopprijs terug krijgt als de verkoper nalaat de domeinnaam te leveren. De partij met wie Stands4 de koopovereenkomst heeft gesloten heeft de domeinnaam aan Undeveloped overgedragen. De restitutieverplichting gaat daarom niet op. De mededeling in de Domain Buyer Guide leidt niet tot een ander oordeel. Er is geen sprake van een toerekenbare tekortkoming aan de zijde van Undeveloped: Undeveloped heeft onvoldoende stappen ondernomen om de verkoper voldoende te verifiëren. Echter, er mist een causaal verband tussen de tekortkoming en de schade. Overeenkomst wordt deels ontbonden: gezien een causaal verband mist tussen de tekortkoming en de schade, rechtvaardigt de tekortkoming van Undeveloped geen volledige ontbinding van de overeenkomst. Overeenkomst wordt enkel ontbonden voor zover deze ziet op de op Undeveloped rustende verbintenis tot verificatie van de verkoper.
KOOP
Undeveloped exploiteert de website [website 6] , een handelsplatform voor domeinnamen. Stands4 heeft via dit platform de domeinnaam < [website 2] > gekocht. Kort na de koop is Stands4 geconfronteerd met een procedure in de VS , waarin werd gesteld dat Stands4 de domeinnaam van een onbevoegde had gekocht en geen rechthebbende op deze domeinnaam is geworden. Stands4 heeft die procedure beëindigd door middel van een regeling waarin zij haar rechten op de domeinnaam heeft opgegeven.
In deze procedure vordert Stands4 schadevergoeding van Undeveloped. Zij stelt dat Undeveloped haar verplichtingen onder de met Stands4 gesloten overeenkomst niet is nagekomen. Stands4 stelt onder meer dat Undeveloped de identiteit van verkoper van de domeinnaam onvoldoende grondig heeft geverifieerd. De rechtbank heeft de vorderingen afgewezen. Daartegen richt zich het hoger beroep.
Stands4 is een Israëlisch bedrijf dat zich bezighoudt met het ontwikkelen, beheren en onderhouden van gratis toegankelijke internetwebsites voornamelijk gericht op educatie. Medio maart 2020 besloot Stands4 ter uitbreiding van haar websites gericht op numerieke en metrieke diensten, de domeinnaam < [website 2] > te willen kopen.
Restitutie
De mededeling in de Domain Buyer Guide dat Undeveloped de koper zal assisteren “full control and ownership” van de domeinnaam te verkrijgen leidt niet tot een ander oordeel. Stands4 heeft die mededeling redelijkerwijs niet zo mogen begrijpen dat Undeveloped haar garandeerde dat zij zonder meer en definitief volledig rechthebbende op de domeinnaam zou worden.
Stands4 stelt dat Undeveloped, op basis van mededelingen op haar website en in e-mails, een restitutieplicht heeft indien de domeinnaam niet wordt geleverd. Het hof concludeert echter dat Stands4 deze mededelingen niet redelijkerwijs als een garantie mocht opvatten voor volledige eigendomsverwerving van de domeinnaam. Bovendien heeft de verkoper de domeinnaam aan Undeveloped geleverd, waardoor de situatie die een restitutieplicht zou activeren, zich niet voordoet. Grief 1 faalt.
Verificatieplicht
Stands4 verwijt Undeveloped dat zij de identiteit van de verkoper onvoldoende zorgvuldig heeft geverifieerd. Het hof oordeelt dat Undeveloped inderdaad verplicht was tot een zorgvuldige verificatie, wat voortvloeit uit de aard van haar escrowdienst en mededelingen op haar website. Hoewel Undeveloped stappen heeft ondernomen (zoals controle van WHOIS-gegevens en verificatie van het e-mailadres), had zij aanvullende verificatiestappen moeten zetten.
Toch oordeelt het hof dat er geen causaal verband bestaat tussen de tekortkoming en de schade. De fraude was professioneel uitgevoerd, en de verkoper had waarschijnlijk aan een extra verificatiestap kunnen voldoen. Daarom kan Stands4 geen schadevergoeding eisen.
Ontbinding van de overeenkomst
Stands4 vordert ontbinding van de overeenkomst wegens de verificatietekortkoming. Het hof oordeelt dat volledige ontbinding onredelijk is, gezien Undeveloped haar escrowdienst correct heeft uitgevoerd en de tekortkoming geen schade heeft veroorzaakt. Slechts een gedeeltelijke ontbinding, gericht op de verificatieverplichting, wordt gerechtvaardigd. Omdat Stands4 geen betaling heeft gedaan voor Undeveloped's diensten (de verkoper betaalde de commissie), heeft deze gedeeltelijke ontbinding geen financiële gevolgen.
