Conductr ontwikkelt interactieve spellen; Shuffly produceert shuffleboards. Ze werkten samen aan een digitaal shuffleboard en sloten een NDA zonder overdracht van IE-rechten. Shuffly betwistte de originaliteit van de Supercharged Shuffle, maar de rechter oordeelt dat het model nieuw is en een eigen karakter heeft. De Shuffle Showdown van Shuffly maakt inbreuk op Conductrs niet-ingeschreven Gemeenschapsmodel. Shuffly kan geen rechten claimen op varianten als de Supercharged Lite of Outdoor. Bewijs voor exclusieve afspraken ontbreekt, dus Shuffly moet elf shuffleboards leveren. De rechter beveelt staking van inbreuk, recall, voorraadbeheer, en verwijdering van online materiaal. Shuffly moet €16.017,10 aan proceskosten betalen.
MODELLENRECHT
Conductr ontwerpt en ontwikkelt interactieve spellen.
Shuffly ontwerpt, produceert en verkoopt shuffleboards, een spel dat omschreven kan worden als ‘curling op een tafel’ dat veel wordt gespeeld in bars, restaurants en arcadehallen. Partijen werken samen aan ontwikkeling van een digitaal shuffleboard en hebben een Mutual non-disclose agreement, waaruit delen van informatie geen IE-recht of licentie blijkt. Over en weer vorderen partijen staking van inbreuk.
Shuffly betoogt dat het uiterlijk van de Superchardged Shuffle niet nieuw is en geen eigen karakter heeft. Uit producties van Shuffly lijkt dat de shuffleboards voortborduren op shuffleboards van anderen. Naar voorlopig oordeel van de voorzieningenrechter is het model wel nieuw en heeft het een eigen karakter ten opzichte van het vormgevingserfgoed, met name de Electric Shuffle en de 501Fun shuffleboard, in de ogen van de geïnformeerde gebruiker.
De geïnformeerde gebruiker is niet een professionele inkoper die shuffleboards inkoopt voor gamehallen, horeca exploitanten en/of leisurebedrijven die goed weten wat zij kopen. Een geïnformeerde gebruiker houdt het midden tussen een deskundige en een gewone consument, heeft een grote mate van aandacht en kent het vormgevingserfgoed: een regelmatige en bovengemiddeld geïnteresseerde bezoeker van gamehallen/horecagelegenheden.
De voorzieningenrechter oordeelt voorlopig dat het eigen karakter van de Supercharged Shuffle volgens de GModVo vooral wordt bepaald door:
- de geperforeerde metalen achterwand met verticaal LED-scherm aan het hoofdeinde van de cradle;
- de omgekeerd U-vormige metalen beugel over de lange zijde van het speelveld;
- de lichtbalk in metalen behuizing die aan de achterwand hangt en lijkt te rusten op het U-element — ook al is verlichting functioneel, blijft er genoeg ontwerpvrijheid;
het onderstel met centrale poot;
- LED-verlichting in, onder en rond de cradle;
- de houten cradle met schuine profielstrepen.
Deze aspecten waren vrijwel allemaal al aanwezig in de eerste render die Conductr in maart 2023 aan Shuffly heeft opgestuurd.
Shuffly kan zich ook niet beroepen op een eigen of gezamenlijk model- of auteursrecht op de later ontwikkelde producten, de Supercharged Lite (het goedkopere alternatief) en Supercharged Outdoor shuffleboards (voor buitengebruik).
Er wordt inbreuk gemaakt op het niet-ingeschreven Gemeenschapsmodel van Conductr. De Shuffle Showdown wekt dezelfde algemene indruk bij genoemde geïnformeerde gebruiker als de Supercharged Shuffle. Van de aspecten die het model een eigen karakter geven is het onderstel gewijzigd. Maar de mogelijkheden om twee shuffleboards direct te vergelijken zijn bij dit product niet zo groot en dan overheerst het gebruik van de rechthoekige omgekeerde U-vorm dwars over het shuffleboard, de aan die U-vorm hangende lichtarmatuur, de achterwand met verticaal LED-scherm en het gebruik van hout voor de bak en zwart metaal voor de overige elementen, die tezamen de bovenbouw van het model vormen. Shuffly c.s. heeft niet betwist dat zij de Shuffle Showdown heeft afgeleid van de Supercharged Shuffle, dus aan het vereiste van ontlening voor inbreuk op een niet-geregistreerd Gemeenschapsmodel is voldaan.
Partijen hebben onderhandeld over wederzijdse exclusiviteit, maar Shuffly c.s. heeft voorshands onvoldoende aannemelijk gemaakt dat hierover op 27 september 2023 mondelinge overeenstemming is bereikt. De documenten tonen slechts voorstellen met kanttekeningen en een voorbehoud van controle door advocaat. Conductr heeft het voorstel niet bevestigd, en twee maanden later stuurde Shuffly c.s. nog een ‘draft’ overeenkomst, wat wijst op lopende onderhandelingen. De verklaring toont evenmin een bindende afspraak. Conductr handelde dus niet in strijd met een verplichting, er is geen schuldeisersverzuim, en Shuffly kan zich niet op opschorting beroepen. Zij moet de elf shuffleboards leveren aan de klant van Conductr in de VS.
Staking Gemeenschapsmodelrecht in de EU bevolen voor de Supercharged Shuffle en de Shuffle Showdown, opgaveverplichting, recall bij wederverkopers, voorraadbehoud en beheer, verzending van elf shuffleboards en verwijdering van afbeeldingen en referenties van social media. Shuffly wordt veroordeeld in de proceskosten: €16.017,10.
