Howler en Woov hebben vanaf eind 2022 samengewerkt waarbij zij onder meer enkele van hun diensten hebben samengevoegd in één applicatie. Met de samenwerking werd ook beoogd toe te werken naar een fusie. Uiteindelijk is het niet tot een fusie gekomen en is de samenwerking in 2024 geëindigd. Howler vindt dat Woov onrechtmatig handelt omdat het huidige softwareproduct Amplify, dat nu door Woov wordt geëxploiteerd, volgens Howler voor en door de samenwerking is ontwikkeld. Ook meent Howler dat Woov haar onterecht geen investeringsoptie heeft geboden. Howler vordert schadevergoeding, inzage in stukken om die schade te onderbouwen en verwijzing naar de schadestaatprocedure. De rechtbank wijst de vorderingen van Howler af.
Ontwikkelings- en samenwerkingsovereenkomsten
Ten aanzien van onrechtmatige toe-eigening oordeelt zij dat niet is komen vast te staan dat Amplify door en voor de samenwerking is ontwikkeld. De samenwerking zag op integratie van ticketing en cashless in de Woov-app en gezamenlijke exploitatie, niet op ontwikkeling van een nieuw product. Woov heeft voldoende onderbouwd dat Amplify zelfstandig is ontwikkeld en dat intellectueel eigendom bij haar ligt. Dat tijdens de samenwerking aan Amplify werd gewerkt of dat Howler een vergoeding betaalde, maakt dit niet anders. Amplify verschilt bovendien wezenlijk van de geïntegreerde Woov-app, onder meer door AI-gedreven functionaliteiten en focus op de zakelijke markt.
Van onrechtmatige concurrentie is geen sprake, nu geen exclusiviteit voor productontwikkeling was afgesproken en partijen na afloop vrij zijn te concurreren. Ook was Woov niet verplicht een investeringsoptie te bieden, omdat niet aan de voorwaarden uit de term sheet is voldaan. De rechtbank wijst daarom alle vorderingen af; ook de exhibitievordering wegens gebrek aan belang. Howler in de proceskosten van €19.639,00 veroordeeld.
