Verwarringsgevaar tussen beeldmerken waar in beide merken het element K te herkennen is
13-08-2018 Print this page
Merkenrecht. Beroep tegen beslissing Kamer van Beroep tot nietigverklaring inschrijving van het internationale beeldmerk voor de EU voor een deel van de diensten waarvoor inschrijving werd gezocht (klasse 35: reclame, beheer van commerciële zaken; klasse 42: ontwerpen en ontwikkelen van software) nadat oppositie was ingesteld door de houder van de oudere Beneluxbeeldmerk met element ‘K’ voor diensten in o.a. dezelfde klassen.
Het beroep faalt. Het Gerecht oordeelt dat uitgegaan moet worden van een hoog aandachtsniveau, omdat het relevante publiek voor de betrokken diensten bestaat uit beroepsbeoefenaren. De diensten waarvoor inschrijving geweigerd is, zijn dezelfde, zo heeft de Kamer van Beroep terecht geoordeeld. Het Gerecht oordeelt dat de merken visueel gemiddeld overeenstemmen nu beide tekens bestaan uit een element dat kan worden opgevat als een hoofdletter ‘K’, dit element in een vlak met afgeronde hoeken staat en de tekens dezelfde kleuren hebben (zwart en wit). Voor zover het relevante publiek de letter ‘K’ onderscheidt in de merken, zijn de merken fonetisch gelijk. Begripsmatige gelijkheid kan bestaan tussen tekens wanneer deze naar dezelfde letter van het alfabet verwijzen, dat is in casu het geval waardoor er begripsmatige gelijkheid bestaat tussen de tekens. Door de fonetische en begripsmatige gelijkheid, is mogelijk dat het relevante publiek het aangevraagde merk als een geactualiseerde en gemoderniseerde variant van het oudere merk zal opvatten. Ondanks het hoge aandachtsniveau van het relevante publiek moet op basis van voorgaande daarom worden geconcludeerd dat er sprake is van verwarringsgevaar tussen het oudere en aangevraagde merk.
Het verweer van verzoekster dat het oudere merk geen onderscheidend vermogen heeft en dus geen verwarringsgevaar kan bestaan, houdt geen stand. Zelfs als het oudere merk zwak onderscheidend vermogen heeft, kan sprake zijn van verwarringsgevaar wanneer de tekens overeenstemmen en de waren of diensten soortgelijk zijn. Daarnaast oordeelt het Gerecht hier echter ook dat het oudere merk een gemiddeld intrinsiek onderscheidend vermogen heeft wegens de afgeronde uiteinden van de letter ‘K’, de scheiding tussen de twee gedeeltes van deze letter, de vorm van de zwarte achtergrond en de dynamische en speelse indruk van het oudere merk.
“82. De afgeronde uiteinden van de witte lijnen van de hoofdletter „K” zijn elementen die niet als banaal of courant kunnen worden beschouwd. Daarenboven zijn de verticale witte lijn en het element dat lijkt op een chevron, van elkaar gescheiden. Doorgaans is dit niet het geval bij de gebruikelijke grafische voorstelling van de hoofdletter „K”. Bovendien, zelfs indien wordt aangenomen dat het gebruik van zwarte contouren voor letters in beeldmerken vrij courant is, zij herinnerd aan de vorm van de zwarte achtergrond die in het oudere Benelux-merk nr. 0882400 wordt gebruikt. Het betreft hier immers geen courant geometrisch element, maar een ongebruikelijke grafische voorstelling. Ten slotte, zoals interveniënte heeft betoogd met betrekking tot de visuele overeenstemming van de tekens, geeft het oudere Benelux-merk nr. 0882400 een dynamische en speelse indruk. Deze elementen pleiten voor het bestaan van een gemiddeld intrinsiek onderscheidend vermogen van dit merk.”
