Verwijzing naar mafia in merk in strijd met openbare orde wegens vergoelijking van deze criminele organisatie
27-08-2018 Print this page
Merkenrecht - Beroep tegen nietigverklaring Uniebeeldmerk met woordelement ‘la mafia – se sienta a la mesa’ voor waren en diensten in klasse 25 (schoeisel), klasse 35 (o.a. raadgevingsdiensten inzake bedrijfsorganisatie) en klasse 43 (o.a. restaurantdiensten, bars, cafetaria’s) nadat een vordering tot nietigverklaring was ingediend door de Italiaanse Republiek wegens strijdigheid met de openbare orde.
Het beroep faalt. Het Gerecht hoeft de stukken die voor het eerst zijn overgelegd in het beroep voor het Gerecht niet in beschouwing te nemen, omdat het beroep niet tot taak heeft de feiten opnieuw te onderzoeken. De kamer van beroep heeft terecht besloten dat het woordelement ‘la mafia’ dominant was in het betwiste merk door de plaats en het afsteken van de witte letters tegen de zwarte achtergrond. De roos en het woordelement ‘se sienta a la mesa’ nemen een secundaire plaats in het merk in. Het woordelement ‘la mafia’ roept de naam op van een criminele organisatie die de waarden schendt waarop de Unie is gegrond en de organisatie en veiligheid van Italië ernstig bedreigt. Het feit dat de inschrijving van het merk niet tot doel had te schokken of beledigen en enkel zou verwijzen naar filmsaga The Godfather heeft geen invloed op de negatieve waarneming van het merk door het relevante publiek. Ook is het Gerecht van oordeel dat geen enkel element van het merk direct verwijst naar deze saga. Ten slotte oordeelt het Gerecht dat het in verband brengen van de positieve elementen van een rode roos (het symbool van liefde of een geest van eendracht) en ‘se sienta a la mesa’ (‘gaat aan tafel’) ervoor kan zorgen dat de illegale activiteiten van de criminele organisatie worden vergoelijkt. Hierdoor schokt en beledigt het merk de slachtoffers van de organisatie en ook elke persoon op het grondgebied van de Unie die wordt geconfronteerd met dit merk en een gemiddelde gevoeligheids- en tolerantiedrempel heeft. Dat er andere merken zijn met het woordelement ‘mafia’ doet aan deze conclusie niet af nu de rechtmatigheid van beslissingen op grond van het Unierecht en niet de voorgaande beslissingspraktijk van het EUIPO of nationale merkenbureau.
“47. Hieruit vloeit voort dat het betwiste merk, in zijn geheel genomen, naar een criminele organisatie verwijst, een in zijn geheel positief beeld van die organisatie geeft, en aldus de zware inbreuken van die organisatie op de fundamentele waarden van de Unie, vermeld in punt 36 hierboven, vergoelijkt. Het betwiste merk schokt of beledigt aldus niet alleen de slachtoffers van die criminele organisatie en hun gezinsleden maar ook elke persoon die op het grondgebied van de Unie met dat merk wordt geconfronteerd en een gemiddelde gevoeligheids- en tolerantiedrempel heeft.”
