Geen verwarringsgevaar tussen “RB”, “RBc”, en “Rbc” en MKB Belastingadviseur, MKB Belastingconsulent, MKB BA en MKB BC

Geen verwarringsgevaar tussen (collectieve) Benelux woordmerken “RB”, “RBc”, en “Rbc” en tekens MKB Belastingadviseur, MKB Belastingconsulent, MKB BA en MKB BC: auditieve en visuele overeenstemming is klein o.m. door ontbreken van kenmerkende hoofdletter “R”, zekere begripsmatige overeenstemming (door verwijzing naar titel van belastingadviseur/consulent en register daarvoor) gelet op beschrijvende karakter daarvan onvoldoende voor verwarringsgevaar. Ook geen verwarringsgevaar tussen beeldmerk en tekens: auditieve en visuele overeenstemming (zo mogelijk nog verder) verwaarloosbaar, voor zover sprake is van begripsmatige overeenstemming ziet dit op beschrijvende woorden “Register”, “Belasting” en “Adviseur”. Mededeling op website www.srfa.nl dat SRFA “het enige actieve register [is] voor de MKB Belastingconsulent en adviseur” is misleidend/onjuist: wekt de onjuiste suggestie dat register van RB niet meer zou bestaan, althans niet meer actief is. Mededeling op website mvp.nl dat volgen van opleiding tot Belastingadviseur bij MVP leidt tot inschrijving in “het register voor Belastingadviseurs” is onvolledig/misleidend: inschrijving in Register Belastingadviseur van RB niet aan de orde, wekt suggestie dat Register Belastingadviseur van RB niet (meer) bestaat.

MERKENRECHT – ONRECHTMATIGE DAAD

Kort geding. RB is een beroepsorganisatie en branchevereniging van belastingadviseurs en consulenten in het MKB en is houdster van een aantal (collectieve) Benelux woordmerken: “RB”, “RBc” en “Rbc”. Daarnaast is zij houdster van het Benelux beeldmerk dat links is getoond. RB houdt twee (sub-)registers in stand: het Register Belastingconsulent en het Register Belastingadviseur. Kandidaten die als belastingadviseur of belastingconsulent in deze registers wensen te worden ingeschreven, dienen daartoe een opleiding te volgen, die - tot vorig jaar - werd aangeboden door niet alleen RB maar ook (onder meer) MVP en LOI. Op 16 juni 2017 zijn wijzigingen vastgesteld in het Huishoudelijk Reglement RB, waardoor de opleidingsduur is veranderd en is opgenomen dat de opleidingen uitsluitend door RB worden aangeboden. Naar aanleiding van deze wijzigingen zijn LOI, MVP, NCOI en [gedaagde A] in overleg getreden over het opzetten van een nieuw register voor belastingadviseurs en consulenten en een alternatief voor de nieuwe opleiding van RB. Daartoe is op 18 juli 2018 SRFA opgericht, dat een register in stand houdt waarin kandidaten kunnen worden ingeschreven als MKB Belastingconsulent (MKB BC) of MKB Belastingadviseur (MKB BA).  Volgens RB wordt inbreuk gemaakt op haar merkenrecht en is sprake van onrechtmatige/misleidende mededelingen.

De voorzieningenrechter overweegt dat er een gerede kans is dat de bodemrechter niet tot merkinbreuk zal concluderen. Er is geen verwarringsgevaar tussen de woordmerken en de tekens MKB Belastingadviseur, MKB Belastingconsulent, MKB BA en MKB BC. De auditieve en visuele overeenstemming is klein door onder meer het ontbreken van de kenmerkende hoofdletter “R” dat domineert in de woordmerken. De bestanddelen BA en BC van de tekens MKB BA en MKB BC kunnen niet los worden beschouwd van het bestanddeel MKB, zoals RB betoogd, waardoor ook het teken MKB BC en het merk RBc in visueel en auditief opzicht zeer weinig overeenstemmen. De zekere begripsmatige overeenstemming, die ziet op de verwijzing naar de titel van belastingadviseur/consulent en een register daarvoor, is gelet op het beschrijvende karakter daarvan onvoldoende voor verwarringsgevaar. Er is ook geen verwarringsgevaar tussen het beeldmerk en de tekens.

Er is wel sprake van twee misleidende/onjuiste mededelingen. Het gaat om de mededeling op de website van srfa.nl dat SRFA “het enige actieve register [is] voor de MKB Belastingconsulent en adviseur”, aangezien dit de onjuiste suggestie wekt dat het register van RB niet meer zou bestaan, althans niet meer actief is en de mededeling op de website van MVP dat het volgen van opleiding tot Belastingadviseur bij MBP leidt tot inschrijving in “het register voor Belastingadviseurs”. De overige gewraakte mededelingen/handelingen zijn niet onrechtmatig/misleidend.

IEPT20180828, Rb Den Haag, RB v SRFA

ECLI:NL:RBDHA:2018:10200