The Tasting Games c.s. gebruikt de naam 'the tasting games' niet als handelsnaam
05-02-2021 Print this page
Vordering van [M] om inbreuk door The Tasting Games c.s. op haar handelsnaam ‘Tasting Game’ te staken afgewezen: ‘(the) tasting game’ is een beschrijvende handelsnaam en komt beperkte beschermingsomvang toe, [M] heeft de naam ‘(the) tasting game wel rechtmatig gevoerd, gebruik van de domeinnaam tastinggames.nl door Tasting Games c.s. is niet aan te merken als het voeren van een handelsnaam en niet verboden op grond van artikel 5 Hnw, The Tasting Games c.s. gebruikt de naam ‘the tasting games’ niet als handelsnaam maar als merk en als domeinnaam waartegen niet opgetreden kan worden op grond van de Handelsnaamwet, geen sprake van bijkomende omstandigheden en gebruik als onderdeel van een merk en domeinnaam door The Tasting Games c.s. ook niet onrechtmatig op grond van artikel 6:162 BW.
[M] drijft een eenmanszaak. Deze eenmanszaak heeft in 2016 onder andere de naam 'Tasting Game' in het handelsregister geregistreerd. [M] maakt sinds mei 2017 gebruik van de domeinnaam tastinggame.nl en is onder de accountnaam tastinggame actief op Instagram. De pagina's op Facebook en Instagram hebben als titel 'The Tasting Game'. [M] heeft facturen overgelegd waarin in de aanhef 'The Tasting Game' staat. In september 2020 zijn twee vennootschappen onder de statutaire- en handelsnamen The Tasting Game Nederland B.V. (thans: 'Tastings Unlimited Nederland) en The Tasting Games International B.V. (thans: "Tastings Unlimited Internationaal") in het handelsregister geregistreerd. De vennootschappen zijn opgericht door PlayToTV B.V. met als doel het exploiteren van haar nieuwe proeverij spel. The Tasting Games c.s. biedt een app aan via erschillende App Stores genaamd 'The Tasting Games'. De Tasting Games c.s. maakt gebruik van verschillende domeinnamen en een e-mailadres met daarin het element '(the) tasting games', zoals thetastinggames.nl. Na sommatie door [M] tot staking van het gebruik van benamingen die overeenstemmen met de handelsnaam van [M] heeft The Tasting Games begin januari 2021 een onthoudingsverklaring getekend waarin wordt overeengekomen dat de handelsnamen en de statutaire namen van The Tasting Games c.s. gewijzigd zullen worden.
[M] vordert in onderhavige zaak dat The Tasting games c.s. elk gebruik van de handelsnaam "Tasting Games" en/of "The Tasting Games", "The Tasting Games Nederland" en/of "The Tasting Games International", het (doen) aanbieden van een app onder de naam "Tasting Games", "Tasting Game", en/of "The Tasting Games", elk gebruik van de domeinnaam thetastinggames.com en/of thetastinggamesshop.nl, en elk gebruik van de accountnamen "Tasting Games" en/ of "The Tasting Games" op social media, staakt en gestaakt houdt.
Niet in geschil is dat The Tasting Games c.s. een onthoudingsverklaring heeft getekend. De afgesproken wijzigingen zijn nog niet geëffectueerd omdat daarvoor de statuten moeten worden aangepast. Het geschil ziet op de vraag of The Tasting Games c.s., ondanks de toezeggingen, nog altijd de naam 'The Tasting Game' als handelsnaam voert en of zij de naam voor haar app en domeinnamen mag gebruiken.
De rechtbank oordeelt als volgt. De naam 'the tasting game' is beschrijvend voor de evenementen die [M] organiseert. Dat een naam beschrijvend is, doet niet af aan het feit dat de naam kan fungeren als handelsnaam. Wel is de beschrijvendheid van belang bij het beoordelen van de omvang van de bescherming. In het geval van een beschrijvende handelsnaam zal er over het algemeen sprake zijn van een beperkte beschermingsomvang. [M] heeft de naam 'the tasting games' rechtmatig gevoerd, nu zij haar onderneming heeft gedreven onder deze naam in de zin van artikel 1 Hnw. De rechtbank oordeelt dat The Tasting Games c.s. de naam 'the tasting games' niet als handelsnaam gebruikt. Het gebruik van de domeinnaam thetastinggames.nl is niet aan te merken als een dergelijk gebruik. Uit niets blijkt dat The Tasting Games c.s. de naam gebruikt als naam voor de onderneming. Gebruik van deze domeinnaam is dan ook niet verboden op grond van de Handelsnaamwet. De naam 'the tasting games' wordt ook niet gebruikt als naam voor een bedrijfsonderdeel van Tastings Unlimited Nederland B.V. The Tasting Games c.s. gebruikt de naam 'the tasting games' alleen als merk en als domeinnaam. Hiertegen kan [M] niet optreden op grond van de Handelsnaamwet. Dit gebruik is ook niet onrechtmatig uit hoofde van artikel 6:162 BW. Er zijn geen ernstige bijkomende omstandigheden, [M] heeft zich daar niet op beroepen. De beschermingsomvang op grond van 6:162 BW is niet groter en niet aannemelijk is dat het gebruik van de naam 'the tasting games' als merk tot een mate van verwarring zal leiden die onrechtmatig is. De vorderingen worden afgewezen.
IEPT20210128, Rb Amsterdam, The Tasting Games
Anouck Bakhuis
