Playseat is houdster van EU-woordmerk CHALLENGE voor een gamestoel voor computer(race/simulator)spellen. Next Level Racing Simulations brengt de stoel genaamd CHALLENGER op de markt. Beide producten worden als instapmodel aangeduid voor de consument. Er is sub b sprake van verwarringsgevaar. Staking en recall bevolen.
MERKENRECHT - OVEREENSTEMMING AANGENOMEN
Playseat is in 2005 opgericht en houdt zich bezig met het ontwerpen, fabriceren en verkopen van computer(race)spellen en simulatoren, onder meer verhandelt ze gamestoelen. Zij is houdster van woordmerk CHALLENGE en brengt de PLAYSEAT CHALLENGE uit. Sinds 2019 brengt Next Level Racing Simulations (NLR) een racesimulatie-cockpit uit onder de naam CHALLENGER. Zij heeft een Unie-beeldmerk daarvoor aangevraagd.
Het meest verstrekkende verweer van NLR is dat de merken nietig zijn, aangezien deze beschrijvend zijn dan wel onderscheidend vermogen missen, zodat geen sprake kan zijn van merkinbreuk.
Het woordmerk CHALLENGE is niet beschrijvend. Het relevante publiek bestaat uit de consument die een gamestoel zoekt. Gelet op het soort product en dat beide producten worden ingedeeld als instapmodel, gaat de rechtbank ervan uit dat deze consument een laag aandachtsniveau heeft. Dat Playseat zelf het woord 'Challenge' gebruikt in slogans als "Challenge your opponents with the Playseat", is daarmee dat woord niet verworden tot een beschrijving van de bestemming van de racestoel.
De omstandigheid dat het woord veelvuldig in dagelijks taalgebruik of specifieke sector wordt gebruikt, maakt niet dat dit woord geen herkomstfunctie kan vervullen. Dat het woord ‘challenge’ veelvuldig wordt gebruikt in de gamesector en daarbuiten, kan wel invloed hebben op de mate van onderscheidend vermogen van het merk.
Er is inbreuk op sub b-grond. Beide merken zijn ingeschreven voor de dezelfde waren, een gamestoel. Auditief is er een zeer sterke mate van overeenstemming. Dat de producten niet in dezelfde verkoopklasse zitten, doet niet af aan reëel verwarringsgevaar die zich niet alleen kan voordoen ten tijde van de aankoop van een product, maar ook daarvoor en/of daarna.
Onmiddellijke staking bevolen, recall bij professionele afnemers, schriftelijk opgave doen en schadevergoeding op te maken bij staat.
