Easygroup treedt op tegen Bunq vanwege het gebruik van de namen Easy Money, Easy Green en Easy Bank. Procedure m.b.t. EASYGYM (registraties 8892648 en 9802646) en EASY (01699792) geschorst: nog aanhangige procedure geldt als voorwaarde genoemd in art. 132 lid 1 UMVo. Algemeen onderscheidend vermogen Easygroup-merken niet aangenomen: element 'easy' is op zichzelf niet onderscheidend vanwege geschiktheid om iets te zeggen over de kwaliteit van de waar of dienst, toevoegen tweede beschrijvende woord leidt niet tot een voldoende afwijkende indruk en het beeldmerk van Easygroup bevat onvoldoende onderscheidende elementen. EASYCURRENCY en easyMoney beschrijvend voor alle diensten die verband houden met bancaire of financiële dienstverlening: enkel gebruik pinautomaat maakt niet dat merk wordt gebruikt voor elektrische apparaten, licentieovereenkomsten en nieuwsartikelen onvoldoende om inburgering aan te tonen en easyMoney te kwader trouw gedeponeerd. EASYBUS en EASYCAR beschrijvend voor alle diensten die respectievelijk verband houden met bustransport en autovoertuigen. EASYCOFFEE vervallenverklaard vanwege non-usus: gebruik in enkel Verenigd Koninkrijk niet automatisch irrelevant voor EU door Brexit, normaal gebruik in EU onvoldoende beargumenteerd door Easygroup. EASYHOTEL, woordmerk easy en woord/beeldmerk easy geheel beschrijvend. Geslaagd beroep op inburgering EASYJET: aanzienlijk deel van Europese consumenten is bekend met EASYJET. Geen sprake van easy-seriemerk. Geen inbreuk op EASYJET: geringe mate van overeenstemming, geen verwantschap tussen diensten en enkel EASYJET als geheel vormt een bekend merk.
Schorsing op grond van 132 jo 124 jo 128 UMVo.
Er zijn bij EUIPO verzoeken gedaan tot vervallenverklaring. In deze procedure is aan de in artikel 132 lid 1 UMVo genoemde voorwaarden voldaan en dient de rechtbank de procedure te schorsen voor zover die ziet op de merken EASYGYM (registraties 8892648 en 9802646) en EASY (01699792). Betreft EASYJET is een eindbeslissing strekkende tot beperking van de waren en diensten van het Bureau en wordt niet geschorst.
Onderscheidend vermogen
De betekenis van het woord ‘easy’ door een groot deel van het relevante publiek in de meeste (zo niet alle) lidstaten zal worden begrepen als 'eenvoudig' of 'makkelijk'. Dit element op zichzelf is niet onderscheidend, want het is geschikt om iets te zeggen over de kwaliteit van de waar of dienst. Door een tweede, beschrijvend woord toe te voegen, wordt is er nog geen sprake van een voldoende afwijkende indruk.
EasyCurrency
EasyCurrency levert door de klant bestelde valuta thuis af, waar de transactie kan worden voldaan per pin-betaling. Dat een pin-automaat wordt gebruik, maakt het nog niet dat zij haar merk gebruik voor 'elektrische apparaten'.
De rechtbank acht EASYCURRENCY beschrijvend voor alle diensten die verband houden met bancaire of financiële dienstverlening. Er is onvoldoende inburgering aangetoond met licentieovereenkomsten, nieuwsartikelen. Het merk wordt deels nietig verklaard waarvoor zij beschrijvend is.
EasyMoney
De rechtbank acht ook easyMoney beschrijvend voor alle diensten die verband houden met bancaire of financiële dienstverlening. Er is onvoldoende inburgering aangetoond met omzetgegevens en nieuwsartikelen.
Bunq heeft beredeneerd dat voor waren en diensten die niet aan geld zijn gerelateerd, er geen voornemen of commerciële logica heeft bestaan voor het deponeren van het merk easyMoney voor die waren en diensten. Volgens de rechtbank is dat een voldoende concrete stelling die vraagt om een gemotiveerde betwisting van de zijde van Easygroup. EasyGroup heeft nagelaten een voldoende plausibele verklaring te geven dat zij een redelijke verwachting heeft om de merken te gaan gebruiken. Het merk easyMoney wordt nietig verklaard.
EASYBUS/EASYCAR/EASYHOTEL/easy/easy
Uit geen van de overgelegde stukken (jaarverslagen, wikipagina, boek over 25 jaar bestaan EasyGroup) blijkt de duur van het gebruik van het merk, het marktaandeel van het merk, de intensiteit en de geografische spreiding van het gebruik van dit merk, de hoogte van de reclamekosten van de onderneming voor het merk, dan wel het percentage van de betrokken kringen dat de waar op basis van het merk als afkomstig van een bepaalde onderneming identificeert. Behalve voor EASYBUS en EASYCAR mogen de merken voor '39 packaging and storage of goods', worden de merken nietig verklaart.
EASYCOFFEE
De rechtbank constateert, met Bunq, dat het gebruik van het merk EASYCOFFEE zich heeft beperkt tot het Verenigd Koninkrijk. De rechtbank gaat echter niet mee met de stelling van Bunq dat dit gebruik, als gevolg van de Brexit, niet relevant is voor de vraag of het merk normaal is gebruikt. Dat gaat immers alleen op voor zover het gaat om gebruik dat heeft plaatsgevonden na 31 december 2020. Gebruik dat dateert van voor die periode heeft te gelden als gebruik in de Europese Unie.
Geen normaal gebruik EASYCOFFEE, immers gebruik in één lidstaat is geen gebruik in de Europese Unie.
EASYJET
De rechtbank is van oordeel dat uit de door Easygroup naar voren gebrachte gegevens afdoende is gebleken dat het merk EASYJET door intensief gebruik onderscheidend vermogen heeft gekregen. Jaarrapportages van een beursgenoteerde onderneming worden door een externe accountant gecontroleerd en aangenomen zijn de cijfers juist. Het marktaandeel van 5% en dat zij de op een na grootste aanbieder in Europa is, wordt gebaseerd op dat van Eurocontrol, een organisatie waarin 41 landen samenwerken.
Het voorgaande brengt mee dat, voor zover de EASYJET merken beschrijvend zijn voor de diensten waarvoor ze zijn ingeschreven, het merk als gevolg van intensief gebruik alsnog onderscheidend vermogen heeft verkregen. De vordering tot nietigverklaring van de EASYJET merken zal daarom worden afgewezen.
In conventie - beroep op seriemerk
Voor een geslaagd beroep op een seriemerk of merkenfamilie is echter niet voldoende dat de merkhouder beschikt over meerdere merkregistraties met een gemeenschappelijke element. De merkhouder moet aantonen dat de merken ook als familie van merken zijn gebruikt en dientengevolge als zodanig door het in aanmerking komende publiek worden gepercipieerd. Daarvoor is op zijn minst nodig dat het gemeenschappelijke element zelf onderscheidend is. Hierboven is reeds geoordeeld dat het element “easy”, zoals dat door Easygroup wordt gebruikt, beschrijvend is en daarom geen onderscheidend vermogen heeft. Hierop strandt de vordering van Easygroup, voor zover zij zich beroept op het bestaan van een seriemerk.
Er bestaat een geringe mate van overeenstemming tussen de EASYJET merken enerzijds, en de tekens van Bunq (Easy Green, Easy Bank of Easy Money) anderzijds. De overeenstemming ziet enkel op het, niet onderscheidende, element “EASY”. Voor zover zou worden vastgesteld dat het merk EASYJET een bekend merk is, geldt dat naar het oordeel van de rechtbank alleen voor dat merk als geheel. Oftewel EASY in combinatie met JET, maar niet voor alleen het element EASY. Het in aanmerking komende publiek zal geen verband leggen tussen EASYJET enerzijds en Easy Green, Easy Bank of Easy Money anderzijds. Geen inbreuk.
De rechtbank schorst de procedure totdat de nietigheidsafdeling van EUIPO uitspraak heeft gedaan over de geldigheid van EASYGYM, EASY-merk. Zij veroordeelt Easygroup in de proceskosten van Bunq €40.945.
IEPT20240710, Rb Den Haag, Easygroup v Bunq
