Het Gerecht heeft bevestigd dat het blauwe en gele ovale logo van Chiquita Brands niet als EU-merk voor verse vruchten kan worden beschermd. Het logo mist onderscheidend vermogen, omdat de ovale vorm eenvoudig is en vaak wordt gebruikt in de fruitsector. Ook het kleurenschema is niet kenmerkend. Chiquita slaagde er niet in aan te tonen dat het logo door gebruik in de hele EU onderscheidend was geworden, mede omdat het bewijs vooral betrekking had op slechts vier lidstaten en vaak aanvullende elementen zoals het woord "Chiquita" bevatte.
Het Gerecht bevestigt dat het blauwe en gele ovale logo van Chiquita Brands niet in aanmerking komt voor bescherming als EU-merk voor verse vruchten.
In 2020 vroeg een Frans bedrijf, Compagnie financière de participation, bij het EUIPO om nietigverklaring van het merk, omdat het zou ontbreken aan onderscheidend vermogen. Het EUIPO verklaarde het merk in mei 2023 ongeldig voor verse vruchten, waaronder bananen. Het EUIPO oordeelde dat het logo geen onderscheidend karakter heeft en dat Chiquita Brands niet heeft aangetoond dat het logo door gebruik wel een onderscheidend vermogen heeft gekregen.
Het Gerecht heeft het beroep van Chiquita Brands afgewezen en bevestigt de nietigheid van het merk voor verse vruchten. Het oordeelt dat de vorm van het logo, een eenvoudige variatie van een ovaal, geen opvallende of memorabele kenmerken heeft. Bovendien worden ovale etiketten vaak gebruikt in de bananensector, omdat ze gemakkelijk op gebogen vruchten te plakken zijn. De vorm trekt dus geen bijzondere aandacht van het publiek en kan niet als onderscheidend worden gezien.
Ook het kleurenschema (blauw en geel) wordt als onvoldoende onderscheidend beschouwd, aangezien het een combinatie is van primaire kleuren die vaak voorkomen in de fruitsector. Het gebruik ervan maakt het logo niet kenmerkend of opvallend.
Daarnaast slaagde Chiquita Brands er niet in aan te tonen dat het logo in de hele EU door gebruik een onderscheidend vermogen had gekregen. Het bewijs betrof voornamelijk vier lidstaten, zonder aan te tonen dat de situatie in andere lidstaten vergelijkbaar was. Bovendien bevatte bijna al het bewijs aanvullende elementen, zoals het woord "Chiquita," waardoor het logo zelf niet als onderscheidend kan worden beschouwd.
ECLI:EU:T:2024:807 en zaak T-426/23
