IEH is een Amerikaanse financiële dienstverlener die wereldwijd beurzen en technologie aanbiedt onder het merk “ICE”. ICE Clear NL, gevestigd in Amsterdam, voldoet aan de EU-vereisten voor een vestiging. Ice Labs, opgericht in 2022 op de Britse Maagdeneilanden, ontwikkelt het blockchainnetwerk “Ice Open Network” en biedt de cryptomunt “ICE” aan. De aangekondigde naamswijziging naar “ION” is nog niet doorgevoerd; de naam van het netwerk blijft ongewijzigd. De rechter oordeelt dat “ICE” een onderscheidend, niet-beschrijvend merk is. Ice Labs richt zich aantoonbaar op het EU-publiek. Gebruik van het merk “ICE” door Ice Labs kan verwarring veroorzaken. Het gebruik moet worden gestaakt, naam en ticker moeten worden aangepast, en rectificatie op website en socials is verplicht. Proceskosten: €16.036,47.
MERKENRECHT
IEH is een internationale financiële dienstverlener uit de VS. Zij beheert financiële beurzen en clearing houses, zoals de New York Stock Exchange en de ICE Futures exchanges, biedt IEH wereldwijd technologie en data aan voor onder meer beurzen en clearingfaciliteiten onder het merk ICE.
Ice Labs is in 2022 opgericht (Britse Maagdeneilanden). Ice Labs houdt zich onder meer bezig met de ontwikkeling en het aanbieden van een gedecentraliseerd blockchain-netwerk: Ice Open Network. Dit betreft een data- en netwerkmodel waarop software kan worden gebouwd. Zij biedt de ICE-crypto-munt aan die in de ICE-wallet kan worden opgeslagen.
Na start van de procedure heeft ICE Labs haar ticker ICE in de Munt ION gewijzigd.
ICE Clear NL voldoet aan de criteria voor een vestiging zoals bepaald door het Hof van Justitie. ICE Clear NL biedt vanuit Nederland clearingdiensten aan voor Europese aandelenderivaten en behaalt daarmee substantiële omzet. De werkelijke en stabiele aanwezigheid in Nederland blijkt uit het kantoor in Amsterdam en gemiddeld tien werknemers in de periode 2022–2024, van wie een deel Nederlands is en daadwerkelijk vanuit Amsterdam werkt. ICE Clear NL profileert zich ook extern als onderdeel van IEH, onder meer doordat het adres op de IEH-website staat vermeld en het daar wordt aangeduid als het Europese clearinghuis van IEH.
Dat Ice Labs heeft aangekondigd de ticker van de Munt te wijzigen van “ICE” naar “ION” (zie 2.20 hiervoor), zoals zij heeft aangevoerd, laat voornoemd gebruik onverlet. Op de datum van dit vonnis is deze ticker immers nog niet gewijzigd. Daarnaast heeft deze aangekondigde wijziging enkel invloed op het gebruik van het teken “ICE”. Immers, na doorvoering van de wijziging zal de (volledige) naam van de Munt “Ice Open Network” blijven, zoals Ice Labs tijdens de mondelinge behandeling heeft verklaard.
Ice Labs stelt ten aanzien van de Website, sociale media en de Google Play appstore dat deze weliswaar raadpleegbaar zijn vanuit de EU, maar daarop niet specifiek zijn gericht. Dat verweer gaat niet op. De voorzieningenrechter is van oordeel dat voldoende aannemelijk is dat Ice Labs zich bij haar activiteiten ook richt op het publiek in de Europese Unie, mede gelet op de privacy policy en de social media aankondiging dat ze "in Europa" zijn.
De voorzieningenrechter oordeelt dat het merk “ICE” – het Engelse woord voor ijs – fantasievol en niet-beschrijvend woord is voor de betreffende waren en diensten. Het verweer van Ice Labs dat “ICE” staat voor “Intercontinental Exchange” en daarom beschrijvend zou zijn, wordt verworpen. Zelfs als het publiek die afkorting zo zou opvatten, is “Intercontinental Exchange” niet beschrijvend voor cryptovaluta en blockchain-diensten.
Alles overwegende is de voorzieningenrechter voorshands van oordeel dat gebruik van de Overige Tekens door Ice Labs kan leiden tot verwarringsgevaar bij het relevante publiek.
De voorzieningenrechter beveelt staking in de EU van het ICE-merk, om aanbieders de naam en de ticker van de Munt te laten wijzigen, rectificatie op website en socials bevolen. Proceskosten: € 16.036,47
IEPT-versie volgt later
ECLI:NL:RBDHA:2025:7975
