Fysieke veranderingen van Hennessy-flessen te gering voor afbreuk aan faam
11-11-2025 Print this page
Hennessy, merkhouder van bekende drankmerken, voorziet flessen van identificatienummers. Bij Island Foods c.s. op Aruba zijn die nummers verwijderd of onleesbaar gemaakt. Hennessy wil afwijken van de Diageo-rechtspraak, maar het gerecht houdt daaraan vast omwille van rechtseenheid, -gelijkheid en -zekerheid. De wijzigingen aan de flessen zijn gering, schaden de merkreputatie niet en veroorzaken geen verwarring. Geen gewijzigde omstandigheden. Vorderingen afgewezen, Hennessy betaalt proceskosten.
Hennesy is merkrechthebbende op bekende drankmerken, zij voorziet de flessen drank van een identificatienummer. Island Foods c.s. drijft winkels in Aruba, ergens in de verkoopketen zijn die identificatienummers verwijderd door o.a. in glas gegraveeerde code weg te slijpen, gedecodeerde of onleesbaar gemaakte code op etiketten.
Hennessy c.s. beoogt met de onderhavige procedure dat wordt teruggekomen van de Diageo-rechtspraak. Het gerecht doet dat niet. De rechtsregels en afwegingen uit de Diageo-rechtspraak nog steeds geldend en aanvaardbaar. Bedacht moet daarbij worden dat de gebondenheid aan de precedenten mede berust op argumenten te ontlenen aan de rechtseenheid, de rechtsgelijkheid, de rechtszekerheid en het vertrouwen in de rechtspraak. Deze argumenten leggen een zelfstandig gewicht in de schaal als het gaat om de vraag of aan precedenten nog moet worden vastgehouden. Dit alles klemt hier te meer nu het hier gaat om een reeks van betrekkelijk recente, zonder succes in cassatie bestreden uitspraken van de hoogste feitenrechter (het Gemeenschappelijk Hof).
De fysieke veranderingen die de flessen van Hennessy c.s. hebben ondergaan door het verwijderen en/of het afplakken van de identificatienummers zijn zeer gering en doen deze geen noemenswaardige afbreuk aan de goede faam van de merken. De uiterlijke veranderingen van de flessen zijn te onopvallend en niet zodanig dat daardoor verwarring bij de consument kan ontstaan omtrent de herkomst.
Naar het oordeel van het gerecht is er geen sprake van relevante wijzigingen in de maatschappelijke opvattingen of de omstandigheden die zich sedert de Diageo-rechtspraak hebben voorgedaan en die tot afwijking dwingen.
Dat de minimale ingrepen in het uiterlijk van de flessen kunnen worden aangemerkt als een relevante wijziging als bedoeld in artikel 25 lid 1 Auteursverordening en daarom als een inbreuk op het auteursrecht, hebben Hennessy c.s. niet onderbouwd en vermag het gerecht niet in te zien.
De vorderingen worden afgewezen en Hennessy wordt veroordeeld in de kosten van Island Food, Hua Mei en Sing Fung (ieder Afl. 2.500,-). Nu er geen veroordeling in de hoofdzaak is, behoeft de vordering in de vrijwaringszaken geen inhoudelijke beoordeling en worden Hua Mei en Sing Fung in de kosten van Palmera en Mariel veroordeeld (ieder Afl. 1.250,-).
