Geen normaal gebruik van het KIF radio-Merk vastgesteld: gebruik van enkel het woordelement KIF door Mediazone kan niet volstaan om te spreken van normaal gebruik van het Merk en gebruik van twee tekens door Mediazone vormt geen gebruik van het Merk door grafische verschillen.
De heer Mohamed Ouahabi is houder van het KIF radio-Merk. Op 31 maart 2023 is door Mediazone een vordering tot doorhaling van het KIF radio-Merk ingesteld op basis van te kwader trouw ingediende inschrijvingsaanvraag en op basis van het ontbreken van normaal gebruik. Bij beslissing van 16 april 2024 is de doorhaling gegrond verklaard omdat niet is aangetoond dat het KIF radio-Merk normaal is gebruikt en het KIF radio-Merk doorgehaald. Mediazone is in beroep gekomen tegen de beslissing.
In het beroep is het middel dat het KIF radio-Merk te kwader trouw is ingeschreven niet meer door partijen aan de orde gesteld. Het Hof buigt zich over de vraag of het KIF radio-Merk normaal is gebruikt. De heer Ouahabi stelt dat hij normaal gebruik heeft gemaakt van het KIF radio-Merk op grond dat hij Mediazone hiervoor een gebruikslicentie heeft verleend.
Het Hof stelt vast dat het woordelement van het KIF radio-Merk - het woord KIF - door Mediazone in het kader van haar radio-omroepactiviteit wordt gebruikt sinds 11 juli 2019. Partijen zijn het erover eens dat de door Mediazone gebruikte tekens visueel verschillen van de vormgeving van het KIF radio-Merk. Over de gevolgen van deze visuele verschillen voor de beoordeling van het normale gebruik zijn partijen het oneens.
De door Mediazone gebruikte tekens
Het Hof oordeelt dat het gebruik van enkel het woordelement KIF door Mediazone niet kan volstaan om te spreken van normaal gebruik van het KIF radio-Merk.
Er moet worden vastgesteld of de door Mediazone gebruikte tekens gezien de grafische verschillen kunnen worden beschouwd als gebruik van het KIF radio-Merk "in een op onderdelen afwijkende vorm die het onderscheidend vermogen van het merk in de vorm waarin het is ingeschreven, niet wijzigt". Het Hof oordeelt dat de grafische verschillen te groot en opvallend zijn om als verwaarloosbaar te kunnen worden aangemerkt. Het gebruik van de twee tekens door Mediazone vormt geen gebruik van het KIF radio-Merk, zodat het bestaan van een licentie niet hoef te worden onderzocht. Dat de heer Ouahabi niet wilde handelen in strijd met de belangen van Mediazone, waarvan hij medeoprichter was, kan niet worden aangevoerd als "geldige reden voor het nietgebruik".
IEPT20260318, BenGH, KIF radio
Benelux Gerechtshof, C 2024/18
