In zaak T-56/25 bevestigt het Gerecht van de EU de weigering van het Uniewoordmerk “ROSE” voor kleding. Het oordeelt dat het relevante publiek het woord onmiddellijk begrijpt als een kleurbenaming en dat dit, onder omstandigheden, een beschrijvend teken kan zijn. Hoewel kleur niet altijd een intrinsiek kenmerk van kleding is, bestaat hier een voldoende direct verband met de waren. Daardoor mist het teken onderscheidend vermogen en valt het onder de absolute weigeringsgrond van artikel 7 lid 1 onder c UMVo.
De zaak betreft een aanvraag voor het Uniewoordmerk “ROSE” voor waren in klasse 25, waaronder kleding, schoeisel en hoofddeksels. Het EUIPO weigerde de inschrijving op grond van het beschrijvende karakter. De aanvrager stelde beroep in bij het Gerecht van de Europese Unie, dat zich moest uitspreken over de vraag of het teken een kenmerk van de betrokken waren aanduidt.
Juridisch kader en maatstaf
Het Gerecht past artikel 7 lid 1 onder c UMVo toe, dat inschrijving uitsluit voor tekens die kenmerken van waren beschrijven. Volgens vaste rechtspraak is een teken beschrijvend wanneer het een voldoende direct en concreet verband vertoont met een kenmerk, zodat het relevante publiek zonder nadenken een beschrijving herkent. Daarbij moet dat kenmerk in beginsel objectief en inherent zijn aan de betrokken producten.
Relevante publiek en betekenis van het teken
Het Gerecht stelt vast dat het relevante publiek het grote publiek in de Unie omvat, met name Engelstalige en Franstalige consumenten. Voor dit publiek wordt “rose” onmiddellijk begrepen als aanduiding van de kleur roze. Deze betekenis vormt het uitgangspunt voor de beoordeling van het beschrijvende karakter.
Beoordeling van het beschrijvende karakter
Het Gerecht benadrukt dat niet elke kleurbenaming automatisch beschrijvend is voor kleding. Het enkele feit dat kleding in verschillende kleuren verkrijgbaar is of dat kleur een rol speelt bij aankoopbeslissingen is onvoldoende. Toch oordeelt het dat in dit geval een voldoende direct verband bestaat tussen het teken en de waren, omdat kleur een relevante eigenschap van kleding vormt die door het publiek onmiddellijk wordt herkend. Het teken kan daardoor dienen om een kenmerk van de waar aan te duiden.
