Het televisieprogramma Stegeman op de Bres van Noordkaap besteedde op 25 februari 2024 aandacht aan klachten over een expeditietruckbouwer. Een klant stelde te zijn opgelicht. De ondernemer werd geblurd en met vervormde stem getoond; bedrijfsnaam en pand waren zichtbaar. In eerste aanleg werd dit onrechtmatig bevonden, maar het hof oordeelt anders. Noordkaap deed voldoende zorgvuldig onderzoek, bood wederhoor en gebruikte geen buitensporig diffamerende termen. Door anonimiseringsmaatregelen is de persoonlijke levenssfeer voldoende beschermd. Omdat het vooral de reputatie van een onderneming betreft, weegt dit lichter dan bij een natuurlijk persoon. Het vonnis is vernietigd en Range Leader moet €3.996 in eerste aanleg en €4.664,72 in hoger beroep aan proceskosten betalen.
Noordkaap produceert het televisieprogramma genaamd ‘Stegeman op de Bres’ dat wordt uitgezonden door Talpa.
In de uitzending van 25 februari 2024 is een item gewijd aan Range Leader: bouwer van expeditietrucks en haar bestuurder. Een klant doet daarin zijn verhaal over de vele gebreken aan een van Range Leader gekochte truck en zegt dat hij meent te zijn opgelicht. In beeld komen geïntimeerde, met geblurd gezicht en vervormde stem, en de naam en het pand van Range Leader. Geïntimeerden vinden dat Noordkaap c.s. onrechtmatig jegens hen heeft gehandeld en houdt hen aansprakelijk voor de schade die zij daardoor stelt te lijden. De voorzieningenrechter (IEPT20240730)https://www.boek9.nl/items/iept20240730-rb-amsterdam-range-leader-v-noo… heeft het item onrechtmatig geoordeeld en onder meer bevolen het item offline te halen. Het hof komt tot een ander oordeel.
Na het ontvangen van de ´tipmail´ heeft Noordkaap een voldoende diepgaand en behoorlijk onderzoek verricht, beschikt ze over stukken en seconds opinions van andere partijen en een deskundigenrapport.
De gebruikte termen zoals “slachtoffers” en “bedrogen” zijn voorshands niet onnodig diffamerend of buitensporig in het licht van de feitelijke omstandigheden en de gangbare betekenis daarvan in het algemeen spraakgebruik. Ditzelfde geldt voor de door Range Leader gehekelde reconstructie en confrontatie. Het is aan de journalist hoe de uitlatingen worden vormgegeven en de betreffende vormen.
Voorts is voldoende aannemelijk dat Noordkaap c.s. voldoende gelegenheid tot wederhoor heeft geboden.
Tot slot is van groot belang dat in het item maatregelen zijn getroffen waarmee voorshands voldoende tegemoet wordt gekomen aan het belang van bescherming van de persoonlijke levenssfeer. Deze maatregelen zijn voorafgaand aan uitzending al per e-mail aan Range Leader toegezegd en akkoord bevonden. Door inkorting van naam, het blurren van zijn gezicht en stemvervorming is voldoende aannemelijk dat zij onherkenbaar is voor personen die vallen buiten de kring van zijn naaste vrienden en familie. Dit geldt ook voor een geblurde whatsapp-profielfoto.
Range Leader als onderneming is wel herkenbaar doordat haar naam wordt genoemd en haar bedrijfspand in beeld komt; overige gegevens zijn weggelaten. In de belangenafweging dient te worden betrokken dat Range Leader belang als commerciële onderneming slechts ziet op bescherming van haar reputatie in het kader van haar economische belangen, zodat haar beroep op artikel 8 EVRM minder zwaar weegt dan bij een natuurlijke persoon. Eventuele daadwerkelijke (reputatie)schade, maakt dat die afweging niet anders.
Het vonnis wordt vernietigd en geïntimeerden worden veroordeeld in de proceskosten in beide instanties: €3.996 in eerste aanleg en €4.664,72 in hoger beroep.
